– Что случилось?

Вырвав из ее дрожащих рук бумагу, Рио бросил на нее короткий взгляд и начал читать. Его глаза сузились. Пробежав глазами по строчкам, сопровождая каждое слово бранью, он остановился.

– Как… как оно попало сюда? – испуганно спросила Кортни, пытаясь побороть желание убежать и спрятаться где-нибудь. – Рио! – дико закричала она. – Этот человек хочет убить тебя! А затем… а затем…

– Перестань, Кортни! – Рио схватил ее за плечи и встряхнул. – Здесь ты в безопасности.

Кортни неистово раскачивала головой. В ее глазах стоял ужас.

– Но как он узнал, что я здесь? Рио, это послание от Бена! Я знаю! Откуда он взял, что я здесь?

Выругавшись, он обнял Кортни за плечи, и они направились к двери. Он громко позвал Марию.

– Да, сеньор? – с беспокойством спросила она. Рио никогда не повышал на нее голос.

– Сейчас же пригласи Клита, – приказал Рио, направляясь в свой кабинет вместе с Кортни. – И приготовь, пожалуйста, кофе.

Не дожидаясь ее ответа, он увел Кортни к себе в кабинет.

– Каковы твои намерения? – дрожащим от ужаса голосом спросила она.

– Первое, что я сделаю, – это волью в тебя бренди.

И в подтверждение своих слов он направился к бару. Схватив бутылку, он плеснул в хрустальный бокал немного бренди.

– Пей! – приказал он.

Кортни повиновалась беспрекословно, и приятное тепло разлилось по ее телу.

– Рио, скажи, как Бен узнал, что я здесь? – спросила она шепотом и протянула ему пустой бокал.

– В этом нет ничего необычного, – проворчал он и снова наполнил бокал. – Вот так. – Рио резко выдохнул воздух после того, как залпом выпил его содержимое.

– Это кощунство пить бренди подобным образом, – говорил он, вновь наполняя бокал. Сделав небольшой глоток, он протянул его Кортни. – Мы поделимся, – сказал Рио, улыбаясь.

– Рио.

– Пей, Кортни. – Его тон не оставлял никаких сомнений, что она должна повиноваться. Все еще дрожа, Кортни уступила, убеждая себя, что так нужно. – А сейчас поговорим о том, как он узнал, что ты здесь, – сказал Рио и усадил ее на кожаный диванчик перед камином. – У него было несколько возможностей.

– Каких, к примеру? – спросила она дрожащим голосом.

– Если бы ты не так нервничала, то сама бы догадалась, детка. – Рио мог бы поймать искорку надежды, которая зажглась в глазах Кортни в ответ на брошенное ласковое слово. К тому времени, когда он взглянул на свою жену, надежду уже сменил страх. – Я тебе сказал, что ты здесь в безопасности, Кортни. Я в состоянии тебя защитить.

– Я знаю, но… – начала Кортни.

– Ты мне доверяешь? – Рио выкрикнул эти слова с необычайной для него горячностью. Но Кортни была слишком напугана, чтобы заметить, в каком он напряжении. Не задумываясь, она искренне ответила:

– Я буду доверять тебе всю мою жизнь.

После этих ее слов напряжение несколько отпустило Рио, и его тон смягчился.

– Хорошо, – сказал Рио и замолчал, размышляя над ее словами, а затем продолжил: – В газетах, должно быть, было сообщение. Я ведь сын Патрика Маккорда. А все, что происходит в нашей семье, – событие.

– Мне нравится твой отец, Рио, – нежно сказала Кортни и получила в ответ теплую улыбку.