|
– Этот негодник Гриффин наверняка был рад сбежать! Но бедняжка, бедняжка Гермиона! Что мне с ней делать. – Кружевной веер дрогнул в ее руке. Глядя на танцующие пары, графиня вздохнула: – Полагаю, мне стоит остаться, чтобы своими глазами видеть, что происходило на балу. А вот и матушка лорда Хастингса! Наверное, хочет узнать, почему Минни здесь нет, тем более что один танец был обещан ее сыну. Нужно что-то придумать… Ах да, благодарю вас, леди… леди…
– Просто Куинс, мадам. Просто Куинс, – сказала она графине. Леди Уолбрук кивнула и растворилась в толпе. Чья-то рука оттащила Куинс обратно в тень. – Прекрасная работа, – похвалил Милтон. – Ты еще здесь? – удивилась она. – Мне казалось, что ты должна вернуть мне кольцо. Лицо Милтона словно окаменело. – Правда, это было до того, как ты позволила ей загадать желание. – Я… позволила? – пролепетала Куинс. Но Милтон совсем разошелся. Потянул ее глубже в тень и понизил голос: – Ты поняла, что она пожелала? И что это может означать? – Конечно, поняла. И смысл ее желания, и последствия, – вздохнула Куинс. – И что ты предлагаешь? Что мы должны сделать? – Мы?! – Милтон покачал головой. – Я не собираюсь участвовать во всем этом. Особенно еще и потому, что ты была весьма неубедительна, объясняя, что она может отказаться от желания. – Каким образом ты это услышал? – спросила Куинс. – Неужели маячил за дверью дамской комнаты? – Она укоризненно прищелкнула языком. – А я-то считала, что такие ребяческие проделки тебе уже не по возрасту. – Я вовсе не маячил, как ты изволила заметить. Просто хотел посмотреть, собираешься ли ты исполнить свое обещание и вернуть кольцо, прежде чем случится очередная неприятность. – Он взглянул на дальнюю стену, у которой стояла Гермиона, не видимая никому, кроме Куинс и Милтона. – И вот теперь расхлебывай последствия. – Он содрогнулся и прижал пальцы ко лбу. – Это всего лишь короткий приступ невидимости, – отмахнулась Куинс, – который ей быстро надоест. И тогда ты получишь свое кольцо. – А если не надоест? Вспомни другую часть желания! Она хочет общаться с ним! Оба не сговариваясь посмотрели на лорда Рокхерста, который широкими шагами направлялся в их сторону. Инстинктивно попятившись, они спрятались в темной нише и дали ему пройти. – Что, если она последует за ним? Обнаружит… Лицо Милтона приобрело тот же зеленоватый оттенок, что ранее у Куинс. – Ты должна взять назад это желание. – Ты не хуже меня знаешь, что я не могу это сделать, – покачала головой Куинс. – Зато она может. Убеди ее отказаться от желания, прежде чем… – Он вдруг осекся, но Куинс была слишком уязвлена, чтобы это заметить. – Почему ты вечно беспокоишься из-за мелочей? – проворчала она, изучая свой веер. – Если бы только… – Куинс… – Милтон, скажи, почему ты всегда твердо убежден, что несчастье ждет за порогом? Если бы ты только допустил… – Куинс! Где она? – Кто? – удивилась Куинс. – Эта твоя девчонка. Куда она пропала? Куинс поперхнулась. Рокхерст! Оба сразу поняли, что произошло, но на всякий случай еще раз оглядели зал, дабы убедиться, что граф тоже исчез. – Она не посмеет! – выдавил Милтон. – О небо, она уже осмелилась, – охнула Куинс, хватаясь за него, чтобы не упасть. |
