Клифф по-прежнему стоял облокотившись о шкаф. Мэгги тоже не двинулась с места. Казалось, этот глупый приступ смеха сломал какой-то барьер между ними. Но вместо него появилась странная неловкость. Он вдруг осознал, как нежно она пахнет, какая стройная и хрупкая у нее шея. Она почувствовала, какой он сильный и мужественный... вспомнила, какая теплая и надежная у него рука. Неловкость усилилась.

Мэгги кашлянула.

—Мистер Делэйни...

—Клифф, — поправил он. Мэгги улыбнулась.

—Клифф. Кажется, мы с вами как-то неправильно начали. Может, нам стоит сосредоточиться на том, что интересует нас обоих, — моей усадьбе? Тогда мы не будем касаться... всяких неприятных моментов.

Какая интересная формулировка, подумал Клифф. Тем более что он только что думал, каково это — коснуться ее.

—Хорошо, — наконец произнес он и сделал шаг к ней. Он сам не понимал, кого сейчас испытывает — ее или себя. Он подошел еще чуть ближе. Мэгги оказалась в ловушке — между Клиффом и столом.

Он не дотронулся до нее, но оба представили себе, как это могло бы быть. Гладкая кожа, чуть шероховатая ладонь на ней... Тепло, быстро сменяющееся жаром. Его губы на ее губах. Искушение. Страсть.

—Это вызов... ваша усадьба, в смысле. Сложная задача. — Он сказал это очень тихо, глядя ей прямо в глаза. Теперь ей на ум пришли не загадочные туманы, а дым. Дым столбом, страшный пожар. — Именно поэтому я решил уделить ей больше внимания, чем обычно.

Нервы Мэгги были натянуты как струны, но она не шелохнулась. Наверняка он ожидал именно этого — чтобы она смутилась и попятилась назад. Ни за что. И взгляда она тоже не отведет.

Ее глаза потемнели еще больше, что-то вспыхнуло в их глубине.

—Не стану возражать.

—Да, не стоит. — Клифф едва заметно улыбнулся. Если он останется здесь еще хоть на минуту, то непременно поцелует ее. И это, возможно, будет самой большой ошибкой в его жизни.

Клифф повернулся к двери.

—Позвоните Богу, — бросил он. — Вам нужно играть на рояле, а не возиться с ножами.

Он вышел. Дверь за ним захлопнулась. Мэгги испустила длинный прерывистый вздох и оперлась о стол. Сердце ее бешено колотилось. Интересно, он сделал это нарочно? Или это его природный дар — превращать женщин в желе. Она помотала головой. Забыть, просто стереть из памяти, и все. Одному в жизни Мэгги научилась совершенно точно — избегать профессиональных сердцеедов. И ее совершенно не интересовали игры с главным донжуаном Морганвилля.

Наморщив лоб, она схватила нож и принялась яростно кромсать линолеум. Мэгги Фитцджеральд вполне способна позаботиться о себе сама.

Глава 3

Уже третье утро подряд Мэгги просыпалась от рева машин и криков рабочих за окном. Да, тихая жизнь в сельской местности, не успев толком начаться, сменилась настоящим адом.

Вместо бульдозера теперь орудовали бензопилы и рыхлители для удаления сорняков. То и дело подъезжали грузовики. Хотя Мэгги и терпеть не могла рано вставать, она смирилась. В семь пятнадцать она уже вылезла из душа и теперь вяло рассматривала в зеркале свое лицо.

Не очень-то, решила Мэгги. Темные круги под глазами, припухшие веки. Естественно — она же легла вчера в два. Сидела за роялем. Да и вообще, лицо какое-то... Она потрогала щеки. Мэгги всегда считала, что уход за кожей — это не баловство и не напрасная трата времени, а необходимость. Обычно она уделяла косметическим процедурам несколько минут в день. Это было частью ее режима дня, так же как двадцать кругов в бассейне каждое утро. В Калифорнии, разумеется — здесь бассейна не было.

Но в последнее время она что-то позабыла о себе, и, кажется, это начинало сказываться. «Когда же я была в салоне?» — удрученно подумала Мэгги и потянула себя за отросшую челку.