— Прошу прощения? — оскорблено переспросила Аманда.

— Ты увлечена им.

Аманда почувствовала, как щеки ее покрываются краской.

— Мэнди! Где твои мозги?

Она попыталась избежать осуждающего взгляда сестры, посмотрев на диван, где лежал Кириан.

— Слушай, Эсси, я не тупая, и не ребенок. Я знаю, что между нами никогда, ничего не будет.

— Но?

— Что но?

— По твоему виду ясно, что в конце этого предложения должно быть «но».

— Там его нет. — Аманда легонько подтолкнула ее к лестнице. — А теперь возвращайся в постель и поспи немного.

— Ага, как же. Ты проследишь за тем, чтобы Мистер Вампир не закусил одной из нас, пока я сплю?

— Он не пьет кровь.

— Откуда ты знаешь?

— Он так сказал.

Эсси скрестила руки на груди и одарила сестру враждебным взглядом.

— Ну, конечно, и ты принимаешь его слова на веру, не так ли?

— Ты прекратишь или нет?

— Да ладно, Мэнди, — ответила Эсси, махнув рукой в сторону дивана. — Он — убийца.

— Ты его не знаешь.

— Я не знаю лично ни одного аллигатора, но чертовски уверена, что его я бы тоже в доме не оставила. Нельзя изменить то, в чем заключается сущность чудовища.

— Он не чудовище.

— Ты в этом уверена?

— Да.

И все же она видела недоверие в глазах сестры.

— Лучше, чтобы это было так, малышка, или мы все чертовски дорого за это заплатим.

Когда через несколько часов Эсмеральда стала собираться на работу, Аманда приготовила небольшой завтрак для Кириана.

— Я ценю твою заботу, но я действительно не голоден. — Мягко произнес он.

Аманда отставила тарелку на кофейный столик и нежно провела рукой по повязке на его руке, которая уже пропиталась кровью.

— Жаль, что ты не послушал меня и не остался дома.

— Я не могу сделать этого, Аманда. У меня есть клятва и долг, которыми я связан.

Работа. Это было все, что имело для него значение, и Аманда спрашивала себя — защищал ли он ее потому, что заботился о ней или это была всего лишь часть его обязанностей.

— И все равно, ты говоришь, что веришь в мои способности, а потом, когда я говорю тебе…

— Аманда, пожалуйста. У меня не было выбора.

Она кивнула.

— Надеюсь, ты убьешь его.

— Убью.

Аманда сжала его ладонь.

— Твой тон уже не такой уверенный, как был раньше.

— Это потому, что я провел ночь, прибитым к забору и не очень хорошо чувствую себя сегодня утром.

— Не смешно.

— Я знаю, — ответил Кириан. — Меня волнует, что он точно знал, куда ударить, чтобы навредить как можно сильнее. Вплоть до…

Аманда ожидала несколько минут, но он не продолжил.

— До чего? — спросила она.

— Ничего.

— Кириан, поговори со мной. Я хочу знать, как он довел тебя до такого состояния.

— Я не хочу об этом говорить.

Прежде чем она успела настоять на своем, кто-то постучал в дверь.

— Пожалуйста, — тихо попросил Кириан, — впусти Д’Алериана.

— Ловца снов?

Он кивнул.

Охваченная любопытством, Аманда встала, открыла входную дверь, а потом отступила назад. Мужчина на пороге был совсем не таким, как она себе представляла. У возвышающегося над ней Ловца Снов были черные, словно ночь, волосы и настолько бесцветные и бледные глаза, что они практически светились. Одетый во все черное, как Темный Охотник, мужчина мог бы привлечь внимание, если бы ее не охватила непонятная потребность отвести от него взгляд.