— Через три дня первые четверо Апполитов появились на свет. Еще спустя трое суток они достигли зрелости, а через три дня после этого были готовы стать правителями Земли.

Аманда вытерла губы салфеткой.

— Итак, Апполиты — это дети Апполона. Понятно. А что делает некоторых из них Даймонами?

— Может, подождешь? Ведь это я рассказываю историю, — произнес Юлиан с терпением в голосе, которое, несомненно, приберегал для своих студентов. — Поскольку Апполиты превосходили людей в интеллекте, красоте и силе, Зевс сослал их в Атлантиду, где, как он надеялся, они будут жить мирно. Я не знаю, читала ли ты «Диалоги» Платона…

— Без обид, но я все свои студенческие годы избегала гуманитарных курсов.

Юлиан улыбнулся.

— В любом случае, почти все, что Платон писал об Атлантиде — истинная правда. Они были агрессивной расой, мечтающей завоевать Землю, а потом и Олимп. Апполон не возражал, поскольку в случае их победы стал бы верховным богом.

Аманда знала, к чему он вел.

— Готова поспорить, старый добрый Зевс был от этого в восторге.

— Он был с восхищении, — с сарказмом произнес Юлиан, — но и в половину не так сильно, как бедные греки, которых теснили Апполиты. Сытые этим по горло, они поняли, что сражаются в заранее проигранной битве. Поэтому и разработали план, как привлечь Апполона на свою сторону. Греки выбрали самую красивую женщину из всех, которые когда-либо рождались — Риссу, чтобы она стала любовницей бога.

— Более красивую, чем Елена Троянская?

— Это случилось задолго до Елены и да, записи говорят, что она была более прекрасна, чем любая, появившаяся на свет после нее. В любом случае, Апполон, будучи самим собой, не смог противится ее чарам. Он влюбился, и Рисса родила ему сына. Когда королева Апполитов узнала об этом, она впала в ярость и послала группу убийц уничтожить Риссу и ее сына. Во избежание гнева Апполона королева приказала тем обставить дело так, как будто дикий зверь растерзал их.

Аманда тихо присвистнула, догадываясь, что случилось потом.

— Апполон узнал…

— Да, узнал, и совершенно озверел. Видишь ли, Апполон является также богом эпидемий. Он уничтожил Атлантиду и убил бы всех Апполитов до последнего, если бы Артемида не остановила брата.

— Зачем?

— Потому, что Апполиты — это его плоть и кровь. Уничтожив их, он уничтожил бы самого себя и мир, каким мы его знаем.

— О, — сказала Аманда с расширенными от ужаса глазами, — Это очень плохо. Рада, что она его остановила.

— Остальная часть пантеона испытывала схожие чувства. Но Апполон все еще жаждал мести. Поэтому он лишил Апполитов способности находится под солнцем, чтобы не видеть своих детей и не вспоминать об их предательстве. Поскольку они сделали убийство Риссы похожим на работу дикого зверя, он наделил их животными чертами — клыками, обостренными чувствами…

— А как насчет их силы и скорости?

— Это у них уже и так было, вместе с психическими способностями, которых Апполон не мог забрать обратно.

Это заставило Аманду нахмуриться.

— Я думала, боги могут делать все, что захотят. Разве не в этом вся прелесть?

— Не всегда. У них, также как и у нас, есть свои законы, которыми они связаны. Но в случае с психическими способностями — раз уж этот канал был открыт, закрыть его невозможно. Вот почему, Апполон не отнял дар пророчества у Кассандры, когда та отвергла его, а вместо этого сделал так, чтобы никто никогда не поверил ей.