* * *

Как только такси выехало со двора и набрало скорость, Ксения мгновенно прилипла к стеклу. Казалось, ее интересовало буквально все – начиная от мелькавших уныло-серых зданий, заканчивая каплями моросящего дождя, иссекающих окна автомобиля. Некоторое время она с завороженным видом смотрела на работающие «дворники», которые с монотонным скрипом елозили по лобовому стеклу. Она наблюдала за ними так долго, что Светлане даже показалось, будто сестра уснула.

Она вынула телефон, взглянув на время.

Оставалось чуть более часа.

Пробок в такое время почти нет, так что они должны успеть.

– Света, – тихо позвала Ксения, наконец оторвавшись от «дворников».

Светлана вопросительно взглянула в сторону сестры.

– Давай больше никогда не будем ругаться, – робко предложила Ксения. – Скоро ведь Новый год, правда?

– Правда, – кивнула та. – Хорошо, ты хоть это помнишь.

– Давай всегда жить дружно? – продолжала Ксения, заглядывая сестре в глаза. – Мы ведь одна семья. Я очень люблю твоего Антошку. Жалко, что он все время болеет. Я тоже хочу себе ребеночка. Я была бы счастлива, если бы у меня был сынок… Или доченька…

«Не хватало еще одного дебила, – подумала Светлана. – Слава богу, тебе это не грозит».

– А еще мне очень жалко нашего папу, – сказала Ксения после небольшой паузы. – Мне стыдно, что я иногда забываю проверить его… Накормить, поменять белье…

– Хватит, – не выдержала Светлана. Придвинувшись ближе к сестре, она гневно зашептала:

– Ты еще при водителе расскажи, как ты отцу задницу моешь!

Лицо Ксении обмякло, уголки губ опустились.

– Я просто… – запинаясь, проговорила она. – Свет, мне просто хочется… Папа ведь не виноват…

– Что ты об этом знаешь, – процедила Светлана. Она обратила внимание, что Ксения то и дело касается шеи. Приглядевшись, она заметила черный шнурок, который выглянул из-под воротника ее заношенной футболки.

– Что это у тебя?

– Крестик.

– Хм, я думала, ты его давно потеряла, – произнесла Светлана.

– Я правда его потеряла. Потом нашла за стиральной машиной.

– Дай его сюда.

Ксения инстинктивно прижала руки к шее, словно испытывая нехватку кислорода, в глазах застыл испуг:

– Зачем?

– Затем, что на вечеринке тебе он не нужен.

Ксения замотала головой.

– Крестик бережет нас. Мало ли что может случиться!

Водитель, до этого момента хранивший невозмутимое молчание, усмехнулся.

– Не валяй дурака, – шепотом заговорила Светлана. – Ты вечно все забываешь и теряешь! Снимай!

– Светик, пожалуйста, – забормотала Ксения. – Это все, что у меня есть! Не забирай его, умоляю!

Ее распахнутые глаза наполнились слезами.

«Ну и хрен с тобой, – неожиданно подумала Светлана. – Все равно с тебя его снимут».

Через несколько минут автомобиль выехал на скоростную трассу и понесся в сторону области.

Когда они были на месте, до полуночи оставалось двенадцать минут.

– Семь шестьсот, – кратко сообщил шофер, глянув на экран счетчика.

Светлане показалось, что на нее опрокинули ведро ледяной воды.

Помедлив, она молча протянула таксисту две пятитысячные купюры.