— Аллилуйя! Можешь себе представить, каково мне было сидеть рядом с этим маленьким куском дерьма? Когда мне снимут повязки?

— Врач сказал, что после одиннадцати можно снимать. Сейчас десять тридцать.

— И вообще, где я, черт возьми?

— Дома.

— В Лос-Анджелесе?

— Нет, дурочка. В лондонском доме. Сейчас утро после финала шоу «Номер один». Ты что, не помнишь? Ты приехала в клинику сразу после шоу, и в шесть утра тебя прооперировали. Затем я забрала тебя и привезла сюда. Это все твоя идея, мама, попытаться впихнуть косметическую операцию до начала нового сезона.

— Ладно, ладно. Я все помню, и не называй маму дурочкой.

— Ну, тогда не говори как дурочка, и ты мне не мама.

— Я твоя мама, Присцилла, и я буду говорить, как захочу, поскольку я только что очнулась после анестезии.

— Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Как в тумане… руки и ноги онемели.

— Да, он сказал, что так и будет. Тебе нужно отдохнуть.

— Это хорошо. Чувствую себя как выжатый лимон. Только что отпахала десять недель, чтобы мы могли продолжать вести наш образ жизни. Господи, с каждым годом это становится все труднее.

— Зато шоу отличное. Последний вечер был потрясающий. Вот только мне пришлось болтать с этой ненормальной девкой.

— Какой ненормальной девкой?

— Ну, знаешь, ненормальной девкой, которую отсеяли на «поп-школе».

— Дорогая, они все ненормальные. Думаешь, я могу всех упомнить?

— Ты была очень мила с ней, велела ей учиться и расти.

— Присцилла, я со всеми мила, это моя роль. Я ведь мама.

— Та, со слезой. Ну, знаешь, ее показывали потом много недель подряд.

— А-а, эта. Шайана. Дура невменяемая.

— Это точно. От нее — мурашки по коже.

— Когда?

— Вчера. Я только что тебе сказала.

— Она была там?

— Да! Ты что, не слушаешь? Она подошла ко мне и заговорила.

— Ее не должно было быть там.

— Но она была, и ужасно зла на вас. Особенно на Кельвина.

— Господи, ненавижу, когда они начинают злиться и изображать праведный гнев. Кем, черт возьми, они себя возомнили? Как будто мир обязан кормить их. К черту их. Ну, есть у них мечта. У всех есть мечта. Чем они лучше остальных?

— Вы сказали ей, что она хорошо поет.

— Да, а потом мы сказали, что она поет плохо. Разве она не смотрела шоу? Мы всегда так поступаем.

— А она хорошо пела? Мне показалось, что хорошо.

— Присцилла, твою мать, да что ты знаешь? Конечно, она плохо пела.

Эмма медленно открыла глаза. В первый момент она не поняла, где находится. Однако уже через секунду на нее навалилось ни с чем не сравнимое ощущение счастья, когда она поняла, что лежит в постели Кельвина, с которым они всю ночь занимались любовью.

Она была одна, но слышала, что в душе льется вода. Эмма была даже рада, что у нее есть несколько секунд, чтобы прийти в себя, потянуться и расслабиться от осознания того, что она — это она. Чтобы взвизгнуть, зевнуть и потеряться в огромной кровати, лежа под самым легким, огромным покрывалом, какое она только видела.

Все получилось отлично. Он любит ее, он сказал, что любит ее, и доказал это. Он пытался завоевать ее доверие и победил. Она принадлежала ему, и ей хотелось принадлежать ему всегда.

Затем зазвонил телефон.

Кельвин не слышал звонка из-за шума льющейся воды. Он погрузился в воду и виноватые мысли. Он больше не любил ее. Нарыв был вскрыт, и он больше не любил Эмму.