— Я посмотрю, что тут можно сделать, — уклончиво пообещал девушке, наблюдая за тем, как от барной стойки к нам изящной походкой шествует дама, буквально каждым своим движением излучающая власть, сексуальность и опасность. И выточенный словно бы из единого алмаза ошейник нисколечко не портил того впечатления, которое производила пышногрудая и высокая темная эльфийка, чья антрацитово-черная кожа словно бы светилась изнутри от количества силы, непонятно как втиснутой в смертную оболочку. Стилю своего заведения она не изменяла, гордо демонстрируя всем окружающим воистину шикарное тело, выглядящее лишь более притягательным благодаря ажурному белому белью. Только вот на левом её бедре висел свернутый в кольцо хлыст, а на правом короткий зазубренный кинжал из обсидиана, малопригодный в бою, но почти наверняка являющийся инструментом для жертвоприношений. И я мог бы поклясться своей алебардой, которую все равно надо менять — сия особа пользовалась имеющимся при ней арсеналом весьма активно и охотно, если у неё появлялся достойный повод. — Но я уже помогал тебе, Оливия. Много раз помогал: со снаряжением, со стартовым капиталом, с кристаллом навыков, со сбором отряда и управлением людьми....И ты уже взрослая девочка. А значит должна понимать, что за свои действия, и за свое бездействие, ответственность несешь сама...

Глава 13

Одной из причин, по которой мне в любом случае требовалось вернуться в город, было посещение обелиска Бесконечной Вечной Империи ради того товара, который в ином месте черта с два достанешь. Специалистов высокой квалификации, нужных, чтобы мастерская в лесной крепости заработала на полную катушку, а захваченные в основном невредимыми конструкты превратились в грозные боевые единицы, сражающиеся на нашей стороне. Их преданность мне и отсутствие хоть каких-либо обязательств в адрес города и барона должна была стать удобным бонусом. К квалификации того же Собитена претензий у меня не было, но свою родину он не предаст. А конфликт меж нами практически неизбежен, пусть даже сейчас об этом знаю только я, ибо планов своих даже самым надежным подчиненным не озвучу раньше, чем мы будем готовы к конфликту.

— А тут стало как-то больше народу, — несколько растеряно заметила Изабелла, оглядываясь по сторонам, пока мы шли через город к храмовой площади. От складов, где сейчас располагался отряд, до храмовой площади было далеко. Я конечно мог бы позволить себе и снять один из лучших номеров в самой дорогой гостинице города, причем варлорда с благородным статусом туда бы без сомнения пустили, окружив со всех сторон угодливыми слугами, готовыми задницу целовать хоть в прямом, хоть в переносном смысле...Но продуваемое сквозняками дощатое строение с местами прохудившейся крышей, где со всех сторон мои бойцы, а процесс приготовления пищи идет в больших общих котлах и находится у всех на виду, в плане безопасности от всяких досадных случайностей явно выигрывало. — Намного больше...Особенно дешевых проституток, клянчащих подаяние нищих и бесцельно слоняющихся туда-сюда бездельников в потрепанной одежде, которые недалеко от них ушли...От нищих, я имею ввиду. Не от проституток. Наверное...

— Угу, — односложно откликнулся я, минуя группу из пяти личностей самого подозрительного вида, рукава одежды которых почти наверняка содержали дубинки, кистени и прочие инструменты грабительской деятельности. Взгляд так и норовил с них просто соскользнуть, как с чего-то малозначительного вроде привычной части пейзажа, а значит подпирающие собою какой-то забор молодчики использовали навык, дающий им возможность оставаться незамеченными. Днем, на свету и против привыкшего к противодействию подобным фокусам параноика в моем лице он действовал плоховато, но вот ночью в подворотне большинство обывателей оказались бы застигнуты врасплох внезапно окружившими их сборщиками «добровольных» пожертвований.