Чернокнижник впервые за полтора года ощутил азарт. Загнанный в установленные рамки, он совершенно неожиданно столкнулся с противником, способным его не только развлечь, но и одолеть. И это…

Это было восхитительно!

Глава 3.

В первую же секунду боя Аур, оседлав первую из начавших расти ледяных колонн, взмыл вверх, как можно дальше от опасно дрожащей земли. Прошла всего секунда, а площадь арены уже была разбита трещинами на одинаковых размеров гексагоны – девушка, так и не сдвинувшаяся с места, не жалела сил на подготовку поля битвы. Чернокнижник всем своим естеством ощущал, как наливается маной земля, как дрожат от переполняющей их силы серые валуны, часть которых уже стянулась к Алисе и была готова перехватить любое направленное заклинание. Аур не пытался атаковать, здраво предполагая, что желанного эффекта это не принесёт – ни один здравомыслящий маг не возьмётся за сложное комплексное заклинание, предварительно себя не обезопасив. Так и Аур взялся за воплощение своего плана лишь после того, как ледяная колонна доставила его к самой вершине купола.

Неуловимое движение рук – и вот уже ледяной щуп упёрся в барьер… но не развалился, как можно было предположить, а приморозился к куполу, в основе которого лежал принцип противодействия. Кусок льда не пытался пройти через него, и купол, соответственно, не реагировал. Всё просто, но уверенности в том, что барьер работает именно так, у Аура не было.

Зато теперь его ледяные сети стремительно занимали всю верхнюю часть арены, а сам чернокнижник готовился примерить на себя роль паука, по правилам которого ведётся игра.

Тем временем девушка закончила передачу силы, и гексы-колонны начали подниматься вверх, следуя заложенной в заклинание программе и формируя совершенно бесполезный в новых обстоятельствах лабиринт. Но прерывать формирование заклинания было опасно и бесполезно, так как вырвавшаяся из контура мана не только не возвращалась к магу, но и могла сдетонировать, из-за чего Алиса на протяжении этих секунд беспомощно наблюдала за тем, как разваливается одна ведущих к победе дорог.

И поспешно решать, как применить эти обломки, дабы создать для себя иной путь.

В какой-то момент большая часть земляных столбов развалилась, и получившиеся кучи ринулись к своим близнецам в центре арены. Так как Аур закрепился на высоте в сорок метров, Алисе требовался материал, которого в нынешних обстоятельствах оказалось слишком мало - хватило лишь на несколько столбов, которые, слившись с пополнением, со вдвое большей скоростью ринулись вверх. Спустя какие-то секунды они наткнулись на ледяную преграду, без труда проломив первый, самый хрупкий слой, скрывающий за собой основную конструкцию, над которой отчаянно, прилагая все наличествующие силы, работал чернокнижник, мгновенно отреагировавший на вторжение.

Гибкие ледяные щупальца, потрескивая и звеня, начали опутывать земляные громады, постепенно замедляя темп их продвижения. В ответ Алиса, прокричав что-то невразумительное, перестала контролировать автономное заклинание, оставив ему одну-единственную задачу - тянуться к небу. Сама же магесса переключилась на ручное управление всеми подконтрольными валунами, согласно её желанию изменившими форму и теперь напоминающими гигантские лезвия, устремившиеся на помощь почти остановившимся столбам.

Но за мгновение до того, как камень сокрушил лёд, уже Аур перенаправил собственные усилия на управление совсем другой областью сети, предприняв попытку нанесения удара непосредственно по своей противнице. Положение чернокнижника в верхней части арены было слишком шатким и ненадёжным для дальнейшего противостояния. А уж если принять во внимание превосходство его оппонента в объемах доступной силы, то продолжать битву на истощение было не в его интересах.