- На аукцион попадут и люди, и техника, и недвижимость. Но за бесценок никто ничего не отдаст.

- Если бы мне кто-то предложил купить нечто нужное за бесценок, то я бы сильно забеспокоился. – Хохотнул маг, припомнивший не столько свой первый выход на чёрный рынок, сколько количество мошенников всех мастей, отправившихся напрямую во владения Смерти. – Спасибо. Теперь я знаю, какое мероприятие стоит обязательно посетить.

- Охрана аукциона будет обеспечена Императором, так что я, на твоём месте, не повёл бы за собой укомплектованный техникой отряд. Пара телохранителей как максимум…

- Уже не считаешь меня параноиком?

- Считаю, но не могу сказать, что эта паранойя безосновательна. Кто знает, как всё вышло бы, не окажись рядом твоих людей. Сбежавшие маги всё-таки смогли сбить два глайдера из тех, что отвлекали внимание от нашего основного транспорта.

- Отчаянные попытки нанести вам побольше ущерба, не более.

- Ущерба и без того достаточно, Авель. Друзья моего отца погибли, сражаясь с нападавшими магистрами. Многие из тех, кого я знал, уже не вернутся домой. Репутация рода, опять же. Китайцы хоть и не били по простым людям, но смертей и без того хватит с лихвой, чтобы мы несколько месяцев отмывались от грязи в СМИ.

- Едва ли на фоне войны кого-то заинтересует такая мелочь, как репутация великого клана, принявшего на себя первый удар.

- Хотелось бы верить, Авель. Хотелось бы верить…

Постепенно беседа скатилась в совершенно нейтральное русло, Аур с Сергеем вернулись к Диане и провели вместе ещё несколько часов перед тем, как Световых забрал разобравшийся с не терпящими отлагательств делами глава клана. Уставший, вымотанный и раненый, Дмитрий Светов так же не забыл отметить, что его род и он лично признают существование долга крови – Сергей не забыл как пересказать отцу события этого вечера, так и поделиться с ним «дежурной» записью со спрятанного на теле устройства. Обычно используемое для последующего анализа намёков и поиска вторых смыслов в политических беседах, оно прекрасно справилось с иной задачей, в который раз указав Ауру на то, насколько серьезно нужно подходить к беседам с аристократами. Да и не только с ними – мало ли, на ком может оказаться такая камера?

Лишь после того, как гости удалились, Аур позволил себе предвкушающе улыбнуться: полная бесценных знаний душа китайского магистра требовала внимания, и чернокнижник был твёрдо намерен это внимание обеспечить…

***

Несмотря на собственное желание поскорее приступить к выдаиванию из пленника знаний и информации, Аур решил перестраховаться и вдобавок к трём основным сдерживающим кругам нанёс четвёртый, запитанный от автономного накопителя маны, а не от кладбищенской энергии, как весь темномагический уровень штаба. В итоге ритуальные символы покрыли всю доступную поверхность пола, стен и даже потолка. На последний в качестве последней меры предосторожности были нанесены дублирующие основные элементы структур линии, готовые в любой момент включиться в работу вместо выбывших из строя.

Только после отнявших ещё три часа приготовлений, - отчётливо ощущаемую усталость Аур заблаговременно приглушил, посчитав, что от физического вместилища ничего особенного сейчас не потребуется – всю работу на себя брал разум и энергетическое тело, - чернокнижник поместил начавший трескаться брусок в центр первого круга. Несколько пасов руками, совмещенных с определенным заклинанием-приказом – и вместилище души рассыпалось на части, выпустив слабо напоминающее человека полупрозрачное нечто. Китайский магистр, бесспорно, понял, куда попал, ибо отчаяние и паника, транслируемые им, могли серьезно повлиять даже на слабого одарённого. Дух летал в окруженном алым барьером пространстве, выл – и постепенно обретал власть над собственным разумом, всё больше походя на обычного человека.