— И всё же сделка была довольно выгодной не только с точки зрения экономики, но и установления дипломатических связей с новым правителем Мернора, который неожиданно стал императором достаточно большой империи. Так как Карибальд теперь под контролем Эллеона, то и привычный доступ к гномам будет осложнён. Помимо этого у гномов тоже всё поменялось из-за герцога. Новая королева Монтерии весьма странная особа, но довольно милая. В твоём гареме она смотрелась бы отлично, — сказал командующий гвардией.

— Не скажи, — покачал головой Шархат. — Жены воспринимали бы её как дочурку, но никак не одну из них. Да и не получилось бы у меня заманить её в свои сети.

— Почему же?

— Ох-х, сразу видно, что ты не очень хорош в обычной жизни, брат, — вздохнул Шархат. — Она уже давно запуталась в сетях другого.

— Ты о том рогатом здоровяке?

— Да, о нём, — кивнул Шархат. — И он подчинённый герцога и насколько мне известно является его другом. Помимо этого Алексей помогает его семье. Так что в данной ситуации королева Калатури будет на его стороне. И это ещё не всё.

— Артефакты, — сказал Фархат.

— Ты сразу видишь суть, если дело касается боя, — вновь согласился с братом правитель Кархаэриса. — На ней были украшения, зачарованные Криовартогом лично, помимо этого её поддерживает и предыдущий король гномов, а также Каменный кот, который по совместительству является её дедушкой. Обычная на вид девчонка является воплощенным символом единства Подземного Царства. Её защита прочнее алмаза. И не только подземные народы на стороне герцога и короля. Ты видел, как смотрела на Алексея королева Элиориль?

— Так же, как и на других, — пожал плечами командующий гвардией.

— А вот тут ты оказался слеп, братец, — повернулся в сторону прекрасной луны Шархат. — Она влюблена в него, причём очень сильно. Да что там, он влюбил в себя почти всю королевскую семью эльфов, что просто нонсенс, как говорят странники. Я не понимаю, как ему удалось провернуть такое. Разве что Илиснейла смотрит на Алексея более-менее нейтрально, хотя нет, в её взгляде была теплота, что-то сродни матери, которая смотрит на повзрослевшего сына и радуется его успехам. Итого получаем королеву, которая подчинится любому его слову; могущественную водную чародейку Ивирнейлу, которая явно неравнодушна к Алексею по каким-то причинам. Иногда она поглядывает на его странную корону, но что это за артефакт и как он с ней связан неизвестно. Помимо этого Повелительница Жизни и Смерти, наследница народа сейр, Элсифиоль, которая вообще управляла Халаэленией при отсутствии Алексея, что уже говорит о невероятном доверии к ней и большой близости. А также дочь водной чародейки, огненный хаос Иринейла, сумевшая сбросить с себя проклятье. Она взглянула на герцога совсем иначе, после того, как проклятье развеялось. И как противостоять таким людям? Такое ощущение, что мы играем в шахматы, где на их стороне вместо пешек ферзи. Но против кого же играет герцог, учитывая, что такой мощи ему всё равно не хватает?

— Ты о чем, брат?

— Атт Халар и Кафар сильны, безусловно, но теперь на стороне Мернора будут эльфийки и боги гномов, которые раздавят умных божков подобно метеору, упавшему среди безбрежных джунглей. Гильдии странников… вот с ними может быть куда больше проблем, так как о них данных очень мало: наши шпионы не могут долго притворятся странниками. Но, насколько мне известно, Алексей успел перейти дорогу Ядерной Голове и Васду.

— Фанатики крайне неприятные противники, — скривился Фархат. — Не боятся ни боли, ни смерти. На них не работает большинство проклятий, у них есть много благих эффектов от их непонятного бога, и они сумасшедшие.