— Даже джиков? — вдруг спросил его противоречивый внутренний голос.

И он сразу же ответил, ни секунды не задумываясь:

— Да. Даже джики. Разумеется, джики.

Но затем, подумав, он задал себе вопрос, присоединятся ли джики к подобной конфедерации наций. Но, в конце концов, они являлись частью предыдущей. И Преобразователь должен был на протяжении сотен столетий со времен Великого Мира изменить и облагородить их. Вполне возможно, что они теперь настолько опередили остальные нации Земли, что не могли присоединиться к ним, как равные в чем бы то ни было.

Было ли это так? Креш хотел бы знать. Может, они стали богами? Может, она богиня, великая Королева джи ков?

В тот миг, но только на мгновение, его грезивший разум перенесся на север, в уныние холодных земель, где горизонт освещался ослепительным светом. И он увидел там обширную, таинственную Королеву, которая неподвижно лежала в своей потайной комнате, одновременно управляя судьбами народа насекомых, а также, насколько Креш мог утверждать, остальным миром. Он чувствовал силу этого замечательного разума и этого огромного живого механизма, Гнезда, через которое она руководила. Он наблюдал сцепление частей, раскачивание мерцавших поршней, процесс прядения сети жизни.

Затем все это исчезло, и он снова повис над неопределенной пустотой, но в нем осталось звенящее эхо этой безмерности.

Божество? Правление через расу богов?

Он думал, что нет, не богов.

Божественная Пятерка — эго боги: Доинно, Эмакис, Муери, Фрит, Джиссо — Преобразователь и Разрушитель, Поставщик, Целитель и Защитник.

И бенгский Накаба: он — бог. Заступник, находящийся между Нацией и человечеством, кто заступается перед ними за нас. Так его учил старый Наун ом Бенг, когда он был мальчишкой и жил в Венджибонезе.

«И поэтому так и должно быть, — сказал себе Креш, — что люди тоже боги, потому что мы знаем, что они выше самого Накабы и старше, чем Великий мир».

Возможно, они как раз и положили начало существованию остальных пяти рас Великого Мира — и джиков, и мореплавателей, и ремесленников, и вегетарианцев, и синеглазых. Могло такое быть? Что человечество просто устало жить на Земле в одиночку и создало остальных, чтобы те присоединились к ним в новой великой цивилизации, которая на протяжении многих лет процветала, но потом погибла, как погибали предшествующие цивилизации?

Но если они боги, то тогда где они?

Умерли как синеглазые, вегетарианцы, ремесленники и мореплаватели?

Креш полагал, что нет. Потому что разве могли умирать боги? Они просто оставили мир. Не исключено, что их же собственный Создатель куда-нибудь отозвал их и они где-то далеко создают для него новую Землю.

А может, они где-то рядом, но незримы, выжидают своего часа, держатся в стороне, ожидая детальной разработки своего великого плана, каким бы он ни был. И джики, несмотря на весь внушаемый ими страх, лишь аспект этого плана, а не его создатели и хранители.

Может быть. Может быть.

И если было суждено возникнуть новому Великому Миру, джики должны были стать его частью. «Мы должны воспринимать их как собратьев человечества», — так однажды заявила Нилли Аруилана. Но вместо этого мы готовимся с ними воевать. Какой в этом был смысл? Какой смысл, какой смысл, какой смысл?

Он не мог ответить. Так же как не мог больше удерживаться на высоте. Его душа стала по спирали опускаться сквозь тьму вниз, па землю. Свалившись с небес, Креш посмотрел на поднимавшийся ему навстречу город и еще раз успел заметить своего брата Фа-Ким-нибола, который гордо вышагивал перед своими войсками на стадионе. Затем он миновал какую-то зону непостижимой отчужденности и, когда снова пришел в сознание, обнаружил, что сидит за своим рабочим столом, ошеломленный и усталый.