Оно визжит и дергает меня, словно куклу. Сухожилия и мышцы рвутся, будто резиновые, но кости оказались не по зубам - и тварь визжит, недовольная и вгрызающаяся глубже.

    Что я чувствую? Ничего. Сознание отключило боль автоматически, а тело теперь "работает" само по себе: само отбрасывает это назад. Само выходит из-под удара и само дерется на пределе резервных запасов энергии, одновременно сращивая самые страшные раны.

    Темнота. Визг монстра. И полная пустота в мыслях.

    Как не свихнулась - не знаю.

    А потом настал рассвет. Все начало исчезать. Со стен стекали на пол портреты с алыми от лопнувших сосудов глазами. И монстр куда-то исчез, растворился. А я осталась стоять посреди зала - окровавленная, шатающаяся и улыбающаяся широко и нервно. В голове по кругу прокручивалась считалочка, на плечо сели два маленьких духа, а губы снова и снова повторяли стишок.

    -  Гриф! Я нашел ее! - Иревиль.

    Смотрю прямо перед собой. Передо мной выскакивает фигура человека. Поднимаю руку и пытаюсь выстрелить. Но изувеченные пальцы даже не разгибаются.

    -  Иля.

    Обнимают за плечи, заглядывают в глаза и встряхивают. Хочу упасть, но мне не дают.

    -  Надо вынести ее на свет. Солнечная энергия - самое то. И накормить. Лучше - железом или другим металлом, - деловито командует Рёва.

    Феф что-то нашептывает на ухо, гладя по щеке.

    Кажется… я начинаю приходить в себя.

    Меня подхватывают на руки, выносят наружу и кладут на землю. В руки суют что-то холодное и велят съесть.

    Потом Гриф встал, чтобы еще раз вернуться в замок, но я так вцепилась в руку… Он остановился и вопросительно обернулся.

    -  Не уходи. - Сумела-таки. Сказала.

    Кивает и садится. Потом осторожно обнимает одной рукой и прижимает к себе так бережно и крепко, словно ожидает, что я вырвусь и сбегу с воплями.

    Утыкаюсь лицом в рубашку и замираю.

    Тепло, солнечно, птички поют. Таймер на нуле. Хорошо… И чего я боялась?

    Глупая. Вот ведь глупая.

    ГЛАВА 27

    Мужик из домика встретил нас отвисшей челюстью и стеклянными глазами. Он явно не верил, что мы вернемся живыми. Нас приняли, накормили, напоили и даже спросили: "А че было-то?"

    Рассказывал, как всегда, Иревиль. Долго и в красках, я даже заслушалась, несмотря на пережитый ужас и все еще не до конца зажившие раны.

    Гриф всю дорогу назад молчал, но мне идти не дал и донес до дома на руках, как истинный рыцарь. Вот и сейчас сидит за столом и смотрит в окно, о чем-то размышляя. Феофан мне сказал, что меня словно всосало в стену. Очень быстро - никто не успел ничего сделать. А когда Гриф стену разбил - за ней оказалась какая-то темная каморка, к тому же пустая. Потом они до утра бегали по замку, разыскивая меня. Сначала по подземельям, потом по этажам. В итоге нашли меня снова в холле, под утро - всю в крови, в зеленой слизи, с кошмарными ранами и невменяемым лицом. Причем я еще и улыбалась, что добило всех. И вот теперь Гриф сидит за столом и о чем-то задумчиво размышляет. А Иревиль рассказывает хозяину домика и Феофану о жуткой ночи в замке-призраке и своих личных скромных подвигах во благо мира и света. У Фефа с хозяином глаза - по пятаку. Тоже слушаю захватывающий рассказ:

    -  …а он не отстает. Ну там челюсти, горящие в темноте глаза, жуткий запах и визг - все как положено. Как есть сожрет, думаю. Но не растерялся, взмыл под потолок и притаился! Жду.