Маг вышел из кухни, прикрыв за собой дверь.

    -  Не упоминай всуе имя… - промямлил белый.

    Но тут девушка приоткрыла глаза и тоже прислушалась.

    -  Мяу, - тихо. Жалобно.

    Я села, зевнула и встала с жалобно скрипнувшего пружинами дивана.

    -  Иль, а там булочки, - жалобно пискнули с подушки.

    -  С повидлом! - поддакнул анрелочек.

    -  Котенок, - улыбнулась я и подошла к окну, выглядывая на улицу.

    Под окном сидело пушистое несчастное нечто, очень грустное, ободранное и страшно грязное. Оно смотрело на застывшую напротив нее странную колышущуюся массу - полупрозрачную и серую - и прижималось спиной к стене.

    Котенок? Хм… отдаленная схожесть. Мелкий, круглый, с четырьмя лапками, с тремя хвостами и длинными острыми ушками, он смотрел на массу удивительно красивыми, сверкающими золотом глазами и тихо мяукал, понимая, что это конец. Помощи ждать неоткуда, серая жугь приближается, а сам он был раз в пять меньше ее. Все же мяуканье перешло в шипение, шерсть вздыбилась, из лап выдвинулись длинные тонкие когти, а во рту показались два ряда острых мелких зубок.

    Я рывком распахнула окно, запрыгнула на подоконник и сощурилась.

    -  Гм… Феф… ты как, с кошками ладишь? - сильно несчастным голосом, сзади.

    -  Нет, - испуганно.

    И я выпрыгнула в окно.

    Вонзить когти в серый ком, полосуя студенистую плоть, - просто, но бесполезно. Раны затянулись мгновенно. Долбануть током? Лазеры… Не выходит.

    Масса разозленно облепила кисть, скользнув к шее. Ощущения гадливости и холода, накрывающие кожу, едва не вызвали рвотные позывы. Пришлось сжать зубы и рывком выдернуть руку, чувствуя, как эта дрянь повисает на кулаке. После чего сконцентрироваться и долбануть ее таким разрядом, что дымиться начинаю сама.

    -  Замри! - сзади. Громко.

    Послушно не двигаюсь, а в кулак влетает приличная шаровая молния, разряжаясь на поверхность трепещущего в конвульсиях сгустка. Следом летит что-то белое и извивающееся, обматывает шипящий ком и разрезает его, словно лазером, на тысячи мелких комочков, которые осыпаются на землю, истаивают и почему-то уже не могут срастись назад.

    -  Бура!

    Маг перелезает через окно, чуть не падает и подбегает ко мне с расширенными от страха глазами и трясущимися руками. Поворачиваю голову - отшатывается. Мой взгляд, наверное, холодный и безжизненный, как металл. Оно и понятно - снова машина перехватила управление телом, посчитав, что мне угрожает реальная опасность. Скоро приду в себя. А пока…

    Разжимаю кулак и смотрю на маленький пищащий комочек, растекающийся вонючей лужицей по ладони.

    -  Что же ты наделала, Бура?

    -  А что не так? - Гэйл. Но маг не слышит.

    Оба духа - довольные, но настороженные - уже сидят на моих плечах.

    -  Это же тень. Детеныш Теней. Тебя убьют, Бура, ты слышишь? Убьют, - растерянно и тихо. Садясь на землю и хватаясь руками за голову.

    Выход из режима боя.

    Зрачки сужаются, вновь проявляются смытые сущностью киборга эмоции, я медленно прихожу в себя.

    -  Мяу, - сзади, тихонько.

    Поворачиваюсь, смотрю на котенка, осторожно беру его на руки. Шипит, царапается, сверкает искрами глаз. Красивые… глаза красивые. Сам же - серый и грязный.