Росс зашел вслед за ней в холл перед раздевалкой. Дженни бросилась в комнату для девушек и просидела там до звонка.

«Оставь меня, Росс, пожалуйста, оставь…»

Когда он попытался заговорить с ней в столовке, она снова убежала. На лабораторной по химии Дженни быстро завершила свою работу и засела в библиотеке, потому что знала, что Росс будет ждать ее у лабораторного стола.

После окончания занятий девушка быстро собрала книжки, заторопилась домой. Она закрыла свой шкафчик и стала спускаться к выходу.

Он был уже там.

Дженни озиралась в поисках пути к отступлению.

Холл быстро пустел, только на другом конце несколько ребят болтали между собой. Из смежного класса вышла последняя ученица и стала разыскивать свой шкафчик.

— Дженни! — крикнул ей Росс. — Подожди. Подожди!

Девушка услышала, что он бежит за ней, и тоже побежала.

— Дженни! — Он приближался.

Она свернула за угол и услышала знакомые голоса и смех.

— Пол! — задыхаясь, крикнула она.

Пол и двое его приятелей из баскетбольной команды тут же замолчали, увидев выражение ее лица.

— Эй, погоди! — Росс появился из-за угла.

Он остановился, увидев Пола.

— Оставь ее в покое, парень, — сказал Пол, заслонив собой испуганную Дженни.

Лицо Росса окаменело.

— Я просто хочу с ней поговорить, — тихо сказал он.

— Оставь ее в покое, — угрожающе повторил Пол.

Он двинулся к Россу, а за ним и два его приятеля.

Дженни отступила к стене.

Росс, словно сдаваясь, поднял вверх руки и отступил на шаг:

— Эй, я не хочу никаких проблем.

— Ты и есть проблема, — выпалил Пол. — Знаешь что? Я очень давно хотел это сделать!

Лицо Пола исказилось от злости. Он нанес Россу сильный удар ниже пояса. С побагровевшим лицом Росс схватился за живот и повалился на колени.

— Дай ему еще раз, Пол, — сказал один из парней.

«Бред», — подумала Дженни, почувствовав сильную дрожь в коленях.

Рюкзак выпал из ее рук. Она побежала.

На бегу слышала яростные крики ребят позади, но она не стала оборачиваться.

Девушка бежала так быстро, как могла. Через дверь, через стоянку, сквозь еще один холодный промозглый день.

Сплошной бред.

Она бежала сквозь Шейдисайд-парк, кроссовки глухо шлепали по твердой земле.

Она бежала до тех пор, пока у нее не закололо в боку. Чтобы перевести дух, Дженни присела на пенек рядом с дорожкой. Совсем недавно, сидя на таком же пне, она разговаривала с Джорданой Блай, когда та раскрывала ей всю ужасную правду о Россе.

Обхватив голову ладонями, девушка заплакала. Она оплакивала Еву, Фэйт и, наконец, свою горькую судьбу.

Должен же быть способ доказать полиции, что он и есть убийца. Но как?

Сидя в одиночестве в тихом парке, она поплакала еще немного, а когда успокоилась, небо уже начинало темнеть.

— Мне нужно домой, — вздохнув, сказала она себе.

Потом вдруг вспомнила о рюкзаке, который бросила посреди холла в школе. Но там ли он еще?

Смахнув ладонями с лица слезы, она вернулась к школе. Задняя дверь, на счастье, еще была открыта.

Дженни тихо проскользнула в здание и пошла к передней двери. Рюкзака не было. Может, кто-то отнес его в офис?

Она повернула за угол к центральному залу и вдруг услышала чьи-то голоса. Дверь кабинета директора была слегка приоткрыта.

Оттуда с опущенной головой вышел Росс. Мистер Эрнандес положил ему руку на плечо и что-то сурово выговаривал.

— Ой!

Видел ли он ее?

Дженни на мгновение застыла от страха, но потом опомнилась и нырнула в ближайший дверной проем.