— Хорошо, — задумчиво протянул он, не отводя внимательного взгляда от стекла, за которым укрылась я, что крайне нервировало: я доподлинно не знала, что ему видно. — Допустим, я соглашусь. Но как вы намерены компенсировать мне ущерб? У меня, знаете ли, дорогая машина. Вы, как фокусник, вытащите из сумочки нужную сумму? Или предлагаете мне поверить вашему честному слову и обещанию «отправить деньги завтра с курьером»?

Я судорожно икнула. Что касается стоимости машины, я не сомневалась — даже четыре года назад Артем был мужчиной обеспеченным. И не приходилось сомневаться, что успех в бизнесе его не покинул. А я…

Тогда, сбежав, решила, что хватит с меня столицы, мечтаний о сказочной любви, об успехе и… вернулась на бренную землю, т. е. в «земли далеко за МКАДом». Профессия у меня имелась, что позволило с легкостью обосноваться на новом месте. Начав с помощника бухгалтера, за эти годы доросла до главбуха небольшой ветеринарной клиники. Но, конечно же, даже главному бухгалтеру в небольшом сибирском Томске платили по столичным меркам смешные деньги. А ведь имелась еще ипотека за однушку, в которой жили мы с сыном. Поэтому…

«Черт! Он прав: мне банально негде взять эти деньги. И было еще большим идиотизмом предлагать ему этот способ», — мысленно я проклинала свою параноидальную натуру. Но авария и последовавшая за ней встреча буквально добили меня!

— Я возьму кредит… — пришлось сконфуженно признать, что я не фокусник. От смущения и вовсе отвернулась к соседнему сиденью. Зябко поежилась: обогрев салона не работал, из пресловутой щели в окне ощутимо продувалась. Зима! А я в легком пальто, капроновых колготках, праздничном и совсем не теплом платье, плюс узкие сапоги на шпильках, в которых и пальцами особенно не пошевелишь.

— Прямо сейчас? В ночь с 31-е на 1-е? — иронии мужчина не скрывал, в очередной раз заставив меня ощутить себя кретинкой. — Ни один банк не работает! Возможно, вы готовы оставить что-то в залог? Как гарантию, что не забудете через пару дней о причиненном ущербе? Паспорт?..

Я сникла и грустно вздохнула. Паспорт свой отдать я никак не могла. И дело не в незаконности такого требования. Просто это выдало бы меня с головой!

— Отдадите? — так и не дождавшись ответа, холодно переспросил мужчина.

Я в ответ лишь невольно отрицательно качнула головой.

— Отлично! Тогда я вызываю ДПС.

И Артем вытащил из кармана пальто телефон.

— Подождите!!! — вскинулась я. — Прошу… Я… Сейчас я позвоню… Я найду вам нужную сумму! Во сколько вы оцениваете ремонт?

Я решилась: позвоню директору. У нас с ним сложились дружеские взаимоотношения, можно надеяться, что он поймет и поможет в сложной ситуации. Несколько десятков рублей мне одолжит…

Но тут Артем озвучил свое видение суммарного ущерба, и телефон выпал из моих рук.

— Вы издеваетесь?! — даже опешила: я все же не яхту за триста миллионов протаранила! Пусть не механиком, но бухгалтером-то я являюсь неплохим и деньги считать умею. — Вы откровенно и нагло пользуетесь ситуацией!

— Вас что-то не устраивает? — все так же холодно поинтересовался мужчина, продолжая буравить меня взглядом. — Тогда вызываем профессионалов. Мне уже кажется, что это мошенничество! Девушка специально врезается в меня, потом сочиняет какие-то небылицы… Вы, вообще, выйдете из машины?

Я в смятении задрожала. Смешно, но единственной вещью, имеющей какую-то значительную стоимость (моя уже раскуроченная б/у машина не в счет!), является браслет, который когда-то подарил сам Артем. Но возможности отдать его дарителю я не имею.

И зубы уже стучали от холода…

— Хорошо! — решение появилось внезапно и стало как минимум следствием отчаяния и стресса.