-  Мы такие же немцы, как и вы - ответил Егор, протягивая парню руку и помогая ему встать - а Яшу вашего мы ненароком обидели, если виноваты, прощенья просим.

    -  Чудно, одежа вроде на вас бусурманская, а по нашему, чисто говорите, да и драться немцы так не умеют, кто же вы такие будете?

    -  Рабы божии, шиты кожею - вместо ответа ввернул прибаутку Ляшков - меня Егор зовут, а вот его Константин.

    -  Не хочешь, не говори - согласился новгородец - я Савва, Черным меня еще кличут, это Ерема, вон тот мелкий Охрим, а Яшу вы и так знаете.

    -  Савва Игнатич - улыбнулся Егор.

    -  Ну да, отца Игнатом звали, а ты откуда знаешь? - удивился Черный.

    -  Да так, к слову пришлось - пожал плечами Ляшков, досадуя за свою несдержанность.

    -  Ну - ну, а пойдем к нам мировую пить - весело предложил Савва.

    -  Да у нас дела… - начал, было, Костя, но осекся, когда товарищ ткнул его в бок локтем.

    -  Успеют дела - безапелляционно заявил Егор - пошли.

    Новые знакомые пришли на пристань, где на самом дальнем причале плавно раскачиваясь на речной волне, поскрипывал бортами двадцати метровый ушкуй, подойдя к нему, Савва негромко свистнул, с палубы судна раздался ответный тихий свист.

    Всего в команде Саввы Черного оказалось двадцать восемь бойцов, из них десятка полтора находились в городе, остальные коротали время на ладье, когда друзья поднялись на борт, на палубе накрыли импровизированный стол и по кругу пустили братину, завязалась непринужденная беседа «за жизнь».

    -  Совсем в Новгороде тяжело стало Егорша - жаловался подвыпивший атаман - московские воеводы житья не дают, на Волгу не ходи, купцов бусурманских не трогай, татар не тревожь, негде молодцам и разгуляться.

    -  Да, накинула Москва ярмо на вольный город - грустно заметил кто то из сидящих рядом ватажников.

    Отхлебнув из большой круглой чаши, Савва продолжил:

    -  намедни пошалили слегка на низовьях, так насилу ушли, сколько ребят хороших потеряли, сперва татары поганые гоняли, а потом ратники нижегородского воеводы, того и гляди сюда грамотку отпишут, чтобы нас вязали, да в поруб сажали.

    -  А я и говорю - вмешался невысокий худощавый мужичонка с жиденькой бородкой - на север надо подаваться к студеному морю.

    -  Прав ты Афоня, надо уходить подальше - вздохнул Савва - Афанасий у нас голова, не гляди, что хлипкий, такого кормщика еще поискать надо.

    -  Может он и прав - согласился Егор - да только и там вас достанут, у московского князя руки длинные и с каждым годом длиннее будут становиться, ты уж мне поверь.

    -  Ну, покуда не достали, поживем еще, а дальше видно будет - упрямо мотнул головой Черный - а ты почем знаешь?

    -  Это брат централизация - многозначительно пояснил Егор - против нее не попрешь.

    -  Вот ты Егор Михалыч по всему видать, ученый человек, слова какие знаешь - лизацыя, тьфу прости господи срамота то какая - перекрестился Афанасий - вот и подскажи нам то чего делать.

    -  А с нами пойдете? - предложил Егор.

    -  Куда? В Ливонию что ли?

    -  Ну, сперва в Ливонию, а потом в дальние земли, там уж вас точно воеводы не достанут, а то глядишь, и сами воеводами станете.

    -  Это что же за земля такая, расскажи.

    На засыпающий город тихо опускался теплый июльский вечер, лучи закатного солнца золотили плавно плывущие воды древнего Волхова.