— Женат? — спросила я одногруппницу.

— В том-то и прелесть, что холост!

— Ужас какой, — вздохнула я, заранее готовясь к самом худшему.

В тот момент я не представляла даже, насколько это «худшее» окажется плохим.

— А еще он настоящий вессекский аристократ! Представляешь! Он наследник настоящего лорда! — продолжала изливать на меня поток своих восторгов Люси. — Это же почти как сказочный принц! Представляешь меня настоящей вессекской леди?! Хозяйка замка! Буду устраивать балы! Носить фамильные драгоценности!

Я начала подозревать, что примерно такие же мысли теперь бродили теперь в голове у каждой девушки в кампусе, и на такую «золотую рыбку» найдется много удочек. Оставалось только надеяться, что декан окажется далеко не так хорош, как думает Люси, а также не так богат и не особенно аристократичен. Иначе у нас тут начнутся брачные войны на выживание.

Представляли нового главу факультета в актовом зале. Минут десять студенты напряженно ожидали высокое начальство, вяло переговариваясь промеж собой. Все гадали, чего можно ждать от нового декана. Сведения о декане пошли в массы, мутировали по дороге, и теперь часть студентов искренне верила, будто учить нас будет настоящий принц крови.

Когда по проходу прошел еще совершенно нестарый светлокожий русоволосый мужчина в деловом костюме с идеальной осанкой, в версию о принце поверили едва не все. Я внимательно разглядывала незнакомца, его большие голубые глаза, чуть волнистые волосы, прямой нос, выступающий подбородок… И хотела заорать, а в идеале еще и кинуться с кулаками на этого типа.

Прошло почти одиннадцать лет, но он практически не изменился, разве что проступили лучики морщин у внешних уголков глаз. Это лицо я бы узнала из тысячи. Но как так вышло, что именно этот человек вдруг оказался нашим деканом?! Как его вообще в страну пустили?!

Кажется, не было ни одной девушки в зале помимо меня, кто не обшаривал бы жадным взглядом фигуру этого мужчины. А ведь он еще и неженат. И он настоящий мерзавец, который отлично умеет дурачить женщин всех возрастов.

— О. Мой. Бог, — выдохнула с восторгом Люси, забыв закрыть рот в итоге.

— Он и правда выглядит как бог, — тоже не удержалась от комментария Лиз Смитсон, которая устроилась позади нас. — Надеюсь, он действительно свободен…

Ректор Доусон поднялся вслед за незнакомцем и со сцены с довольной улыбкой возвестил:

— Студенты факультета магии артефакторики, позвольте представить вашего нового декана. Дин Лестер, прошу любить и жаловать.

Судя по счастливому повизгиванию женской половины учащихся, и любить, и жаловать нового декана будут, да еще как.

Мужчина обвел собравшихся каким-то особенно несчастным взглядом и, как мне показалось, затравленно покосился на ректора. Доусон продолжал довольно улыбаться и спасать нового работника точно не собирался.

— Доброго всем дня, — хорошо поставленным голосом поприветствовал своих подопечных тот, кто почему-то теперь носил фамилию Лестер. — Надеюсь, что стану для всех вас хорошим наставником.

Стоит ли сказать, что после знакомства с новым главой факультета девушки расходиться и не подумали? Парни — те начали расползаться по углам, но с неохотой и явно недовольные. Сильной половине будущих артефакторов категорически не понравился тот женский ажиотаж, который вызвало появление профессора Дина Лестера. Пожалуй, из всех студенток только я одна не обрадовалась мистеру Лестеру как манне небесной… Хотя бы потому что никакой он был не Лестер.

Мне доводилось встречать нашего нового декана больше десяти лет назад. Тогда он производил такое же убойное впечатление на женщин, стоит сказать, вот только использовал свое обаяние вполне определенным образом: он обманывал людей ради собственной выгоды.