…Иногда промолчать, чтобы оппонент решил, будто тебя сразили его аргументы и сказать в ответ нечего — единственный способ остановить конфликт. Правда, у меня был большой соблазн остановить наш кортеж и, показав знак Изыскателей, приказать связать жрицу на манер кулька и забросить в карету к письмам и посылкам. Собственно, я бы так и сделал, начни она снова дымить. Но кирин все же не стала дальше меня донимать, и потому осталась в твердой уверенности, что вышла победителем из ссоры. Почти без денег, без маны, с испорченными отношениями не только с Максом, но и со мной — победила по всем фронтам, что и говорить.

Глава 19 без правок

Не знаю, как там жрица и гербаристка: молча страдали, терпели и ждали конца поездки — или, наоборот, отдохнули и успокоились. Для меня же трехдневное путешествие пронеслось в одно мгновение: выносливость позволяла согласовать физиологию с редкими остановками, коротких ночевок хватало, чтобы выспаться — а все остальное время я работал с бумагами, усевшись так, чтобы Лоля не могла в них заглянуть. Потому что у сидящей напротив Присциллы вообще шансов не было.

Если б делать было нечего, наверное, я бы смог назвать атмосферу в карете напряженной и гнетущей: за оставшиеся двое с лишним суток мы перебросились едва ли десятком фраз. Жрица опять курила на ходу, но теперь уселась рядом с окном и выдыхала дым прямо на улицу, не доставляя особого дискомфорта. Хризантема… Честно говоря хрен знает, чем она там занималась. Точно ела — провожавший нас ни свет, ни заря гильдеец сунул в карету до отказа набитый походным хавчиком рюкзак. Спасибо Максу: голодная Лоля могла запросто разжечь утихшую вроде ссору и тогда я даже не знаю, чем бы все кончилось.

Я же сам сначала прочел все, что успели мне нарыть и переписать по Синдикату зеленоглазые. Нужное мне выписал, а все остальное сжег в костре на первой ночевке, как и обещал. И с этого момента началась действительно сложная работа. Маршрут я себе еще в гостинице построил, но потребовалось его откорректировать, чтобы найти представителя синдикатовцев и передать послание. Теперь мой путь вместо того, чтобы из Искристого сразу вести на север к ближайшему проходимому перевалу в обжитых землях, поворачивал, наоборот, на юг, вглубь территории Светлых. К городу алхимических лабораторий, стоящему прямо в пустыне между соляных озер Кристальному.

Когда я работал со своей, получившийся из стандартной интерфейсной картой в гостинице, у меня даже как-то мысли не закралось, что игровые способы передвижения могут оказаться не актуальными. Тем более, я планировал все время пользоваться лошадью, чем и компенсировать затраты времени на обходной маршрут. Но после получения от Макса карты с гильдейскими пометками, я, разобравшись в знаках и сокращениях понял, насколько все изменилось.

Например, добравшись до Кристального, я мог выиграть сутки или даже двое по сравнению с марш-броском на лошади по более короткой дуге! Еще и денег снять по дороге: где-где, а в Подземных Дворцах, гномьей фракционной столице, абсолютно точно должно было быть представительство нужного банка. Ну и преимущества перемещения по тоннелям вместо преодоления перевалов, наверное, объяснять не нужно.

Деньги же мне точно требовались: чтобы сунуться в Дикие земли уже по нужную сторону от гор, мне нужно будет нанять боевую и магическую поддержку. И не абы-какую, а небольшой отряд из тех, кто специализируется на сопровождении клиентов в не обжитую зону и работе проводниками для экспедиций, устраиваемых разными странами. Если с этой стороны гряды все подобные заказы уходили Изыскателям, то есть по сути прямо Истребителям скверны, то с нужной мне таких полезных ребят, мочащих скверных из идейных соображений, как-то не водилось.