В третьих, и в обжитой местности дороги идут не по прямой, а так, чтобы проложить получилось с минимумом усилий. Срезав, я должен был выиграть часов шесть пути. Ну три-то уж точно. В том числе и за счет того, что ночевка в пути выйдет всяко короче, чем остановится в городе. Вот почему я сразу направился к «обжитым» воротам Искристого. И всего через полчаса понял, зачем ковбои Дикого запада носили свои стильные шляпы. Закатное солнце, то и дело бьющее в глаза, порядочно мешало, и комплектные капюшон с маской не имели козырька и не могли мне помочь. А лес как назло съежился до узеньких перелесков между полями, а потом и вовсе превратился в островки в степи. Пришлось щуриться, отворачиваться и терпеть.

А еще в седле нельзя читать и писать, потому мысли в голове крутились самые разные. То я сосредотачивался, возвращаясь к мысленной каталогизации пройденных в игре квестов и ожидающих меня из-за этого возможных проблем, то отвлекался, и разум уносило на крыльях ассоциаций. Пока меня не стукнуло: ни в Ордэре, ни в Искристом я не увидел ни одного представителя монстр-расы.

На самом деле, каким-нибудь ламиям или гарпиям не очень-то и нужна цивилизация, им и в лесу зашибись, про айруни вообще молчу. Тем не менее, в игре в городах и поселках их запросто можно было встретить — по лору, отдельные разумные из их числа и не в таком уж малом количестве, а иногда даже целые семьи не желали пребывать в дикости и перебирались в города и села, причем не всегда даже своей глобальной фракции.

Другие, как джинны, сами строили свою цивилизацию — эта пресловутая любовь синеньких к башням и замкам не на пустом месте прописана была. Потребность в капитальном строительстве и удобствах делала их идеальными горожанами, но тут возникало противоречие: сначала нужно было оставить свой анклав компактного проживания, а им и там обычно неплохо. Тем не менее, одного-двух джиннов в любом городе светлых точно можно было найти.

У темных, конкретно у эльфов, в каком-то смысле все получилось даже лучше: диких племен арахнид вообще не осталось, тёмные эльфы в своем фракционном Подземье полностью интегрировали дорогумо в свое общество. Правда, других желающих поселиться рядом темные старались держать от себя подальше: звероголовые гноллы, отличающиеся настолько гнусным поведением и пристрастием к людоедству, что их в города не пускали иначе, чем в ошейнике и наморднике! А таких «милашек» как как разумная слизь вообще уничтожали на месте.

Одна из причин, почему темных записали в легко поддающихся скверне разумных — это вот такие замечательные их представители. Хотя, как по мне, те же Медопчелы тоже не отличались вменяемостью в общепринятом смысле этого слова и норовили прихлопнуть всякого, кто достаточно близко окажется к их улью. В том числе и в случае, если они прилетели откуда-то и вдруг решили обосноваться именно тут. Наверное, поэтому столь жесткий входной контроль тёмных кроме как в Ордэре нигде и не проводился. В Искристом на Лолю не то, что не оглядывались — даже не косились. Впрочем, я там еще несколько демонов видел и даже одного орка. А вот монстро-разумных что-то нет. Очередное отличие от игры или просто не повезло? Дважды. Если и в третий раз «не повезет» — будет закономерность, заставляющая задуматься…

* * *

Поразительно, как может измениться ландшафт всего за день пути верхами: от лесов и перелесков через степь до покрытой глиняными «плитками» такыра пустыни.