Под тяжестью помолодевшего голодного мира, лишенного государственных тормозов и — в свете информационной распахнутости мира — не имеющего спасительных иллюзий, привычная пирамидальная картина мира, на вершине которой так уверенно разместились Соединенные Штаты, довольно быстро станет анахронизмом. По большому историческому счету Соединенные Штаты не могут рассчитывать на феноменальную историческую исключительность. Ее лидерская миссии ограничена: 1)природой человеческих и межгосударственных отношений; 2)разительным демографическим ослаблением Запада; 3) отсутствием глобально ориентированной элиты (американские таланты предпочитают делать карьеру не во внешнем мире, а в 50 американских штатах; 4) еще один конфликт ранга Ирака заставит Вашингтон вводить непопулярную воинскую повинность; 5) мир все менее согласен предоставлять 5 процентам населения Земли, живущих в США, сорок процентов мировых ископаемых богатств.

Американская гегемония не продлится более тридцати лет. Переход к многополярности произойдет естественным образом. Трудно представить себе самоуспокоенность тех, кто верит в то, что мировые конфликты можно будет решить операциями типа «Бури в пустыне» и бомбардировками Югославии. На наших глазах бедный мир (в лице Индии и Пакистана) обрел ядерное оружие, к средствам массового поражения и орудиям его доставки упорно стремятся несколько десятков стран. Удивительно не то, что они его обретут, а то, как надолго развитому миру удастся замедлить этот процесс. Но, увы, не остановить. И тогда сверкающее будущее может покрыться ядерным пеплом.

Какой мир дает максимальные возможности развития для обращенных к модернизации стран: гегемония, биполярный мир, многополярный мир, разделенное между семью цивилизациями мировое сообщество? В книге, которую вы держите в руках, не даются однозначные ответы. Автор постарался не упустить основное из того, над чем думают футурологи наших дней. Его интересовали две вещи: тенденции стремительно разворачивающейся мировой констелляции сил и основные точки зрения на наше безусловно бурное планетарное будущее.

Окончится пятисотлетнее господство Запада. Центр экономического развития станет переходить к Шанхаю, Осаке, Тайбэю. В мире усилится схватка за нефть, воду и квалифицированную рабочую силу. Террористы найдут доступ к средствам массового поражения. Компьютеры обретут несказанную силу. В мире появятся варианты «оборонительного империализма». Овладение влияния над соседями станет обычной международной практикой. Созреют незападные аналитические центры, которые дадут шанс собственным телеканалам, своим влиятельным газетным империям и интернетным порталам. И мир расколется по линиям цивилизаций и крупных индустриально-научных центров.

Гегемония США начнет уступать место системе с четырьмя зрелыми центрами и двумя протоцентрами:

1) Американская зона влияния будет еще исключительно могущественной… Христианство получит новый шанс. Ради сохранения своего грандиозного богатства Америка постарается обрести союзников в Южной Азии — прежде всего в Индии. А вот прежние американские союзники, такие, как Западная Европа, Япония и Южная Корея, отойдут от позиций прежней чрезвычайной близости с Вашингтоном. США, Европа и Япония, скорее всего, договорятся о создании противоракетного щита над собой. Доллар будет продолжать свое падение, но военная мощь Америки останется непререкаемой.

2) Увеличенная европейская зона с усиленным арабским элементом. Ее признаками будет старение и потеря привилегированных мест в мировом раскладе сил — с 31 процента мирового внутреннено продукта до 24 процентов в 2026 г. Европа все же является претендентом на роль великой державы, если она решит отойти от Америки и увеличить вдвое-втрое свои военные расходы на создание вооруженных сил, приблизительно равных американским.