Почти стемнело. Рус попытался завести новый разговор, о теме обычной у любого сталкерского костра – где кто был, да что интересного видел. Минут пять пообщались. Велес, под впечатлением от увиденного, думал совсем о другом – о Альберте, его методах работы. Как-то расхотелось ему искать контакта с этим боссом. Озеро это треклятое…, ну слишком уже. Нет, оно конечно эффективно, будь он по-прежнему, так сказать, в рядах, даже похвалил бы, за находчивость. Но как-то это…, неправильно, что ли. Отчего-то, кажется, что со сталкерами так поступать - перебор. В аномалию кинуть, нормально. С вертолёта, что бы разбился так, что уже ни какой Выброс его не поднимет, а вот в озеро, что б они годами там русалок изображали, да рыб кормили – слишком сильно. Вполне вероятно, Альберту нравится сознавать, какой страх он сеет среди своей клиентуры. А вот это уже очень плохо для босса. И всё равно нельзя так со сталкерами. Нельзя и всё тут.

Н-да. Что-то он слишком переживает за местное население. Видимо, сталкеры, в его понимании, уже не просто рабочий материал. И это тоже плохо, так же плохо, как и маниакальная жестокость босса Альберта. Вредит делу, отрицательно сказываясь на доходах…

Твою ж то мать…, какие нахрен доходы?

В общем, Велес слушал собеседника в пол уха, на вопросы отвечал невпопад, разговор не сложился. На попытку завести беседу Рус, в итоге, махнул рукой. Да и солнце уже село.

-Я первым подежурю. Не против?

-Да нет. Спать сильно хочется. – Ответил Велес с доброжелательной улыбкой на лице.

-Ну, давай тогда, покемарь. В полночь подниму.

Велес свернулся клубком, завернулся в плащ и закрыл глаза. Рус поднялся и застыл за сугробом, словно статуя – теперь он будет стоять так до полуночи, сосредоточившись на окружающем мире, ища угрозу в каждой тени и…, и было бы неплохо, если бы он так и сделал.

Слишком Велес расслабился, а парень оказался не так прост, каким показался вначале. Всё это его лицо неправильное виновато. Симпатию вызывает по умолчанию, верить ему хочется. Повеса и рубаха-парень, добряк от природы…, здесь Зона, такие тут долго не живут. Даже если они Хозяева. Не стоило об этом забывать.

Проснулся Велес на секунду. Что бы увидеть чьи-то ноги. Потом голова хрустнула, и стало темно.

Когда второй раз открыл глаза, обнаружил туже картину, которую видел весь вчерашний вечер. Рус сидит напротив, прислонившись спиной к сугробу. Только лицо, раньше вызывавшее симпатию, заметно изменилось. Теперь он видит свирепого, осторожного хищника. Глаза стальные, лицо как-то затвердело, парень смотрит хмуро, весь напряжён.

А глубоко в глазах – удивление и, надо же, лёгкий страх.

Велес прикрыл глаза, перед глазами за долю секунды пронеслись события вчерашнего дня. Он не правильно прочитал лицо Руса. Вернее, он не увидел пары едва заметных штрихов. Парень переживал не только из-за обуревавших его, непонятно откуда взявшихся, негативных эмоций. Его беспокоило что-то конкретное, в Велесе. Взгляд парня всё время перескакивал, он, словно искал что-то на теле собеседника и не мог поверить, что находит вновь и вновь…, слабые точки?

-Я сломал височную кость. – Проговорил Рус ледяным тоном, когда Велес второй раз открыл глаза. – Ты не умер.

Велес кашлянул, виновато улыбнулся и аккуратно подвигал руками – ремнём стянуты. Причём его собственным. Глянул вниз. Ноги связаны его же собственным плащом. Вот сволочь.

-На самом деле, я умер. Ты сидишь и разговариваешь с воображаемым другом.