Велес двигался в выбранном направлении и сам того не замечая, менялся буквально на глазах. Нет, хвост у него не вырос, рогов неожиданно не образовалось. Изменился не облик, а поведение.

Он почти перестал размышлять о сторонних вещах. В сознании крутились только сиюминутные, необходимые для предстоящего дела мысли и планы. Эмоции отключены. По небу прошло величественное грозовое облако, выбросившее в сторону от себя сверкающую жёлто-алым светом, ветвистую молнию. Спустя несколько секунд, грохот грозы пронёсся над Зоной – гроза зимой. Явление крайне редкое, даже в аномальном мире Зоны. И невероятно прекрасное.

Восхищение, едва зародившись в глубине сознания, быстро и безжалостно было подавлено. Велес отвёл взгляд от удивительно грозной и красивой грозовой тучи. Лёд в сердце, холодом скован разум – ничего лишнего. Как и должен мыслить Ангел, работающий в одиночку по своему объекту.

Сталкер почти перестал делать лишние движения. Шёл плавно, будто скользил. Голова поворачивается из стороны в сторону, но крайне редко – большую часть работы по мониторингу окружающего пространства выполняют другие органы чувств. Глаза тут не особо нужны, но изредка, оглядывать нужно, на случай возможной засады или появления мутанта, способного двигаться бесшумно. На лице сталкера, не отражалось почти ничего. Пустая ледяная маска. Сейчас нет нужды что-то выражать, не зачем играть, а раз так, не зачем и тратить на это время.

Он шёл обратно немного другим путём и в какой-то момент наткнулся на след человека. Скорости движения не сбавил, просто отметил запах – мужчина, довольно молодой, давно не мылся, короткий взгляд указал на форму следов – парень двигается медленно, на ногах снегоступы. Больше внимания на след он не обращался, хотя и был он довольно свеж. Одиночка, идущий по своим делам, возможно, а вероятнее всего, проводник. Ну и пусть себе идёт куда шёл. Даже если Велес его нагонит, значения это не имеет. Просто пройдёт мимо и всё.

На какое-то время след пропал – незнакомец свернул с пути, в ближайший маленький лесок. Возможно, сделал там привал. Не важно, у него есть иная цель. Нужно двигаться, не снижая скорости, что бы к полуночи выйти к дому Рональда. Атака ночью, отличный выбор. Рональд слишком опасный хищник, что бы рисковать понапрасну. Ночь даст Велесу преимущество – его органы чувств лучше, чем у Хозяина Огня. А даже незначительное преимущество при столкновении с подобным врагом, может решить исход дела в его пользу.

К вечеру след незнакомца снова оказался на его пути. Похоже, сталкер тоже двигается к Чёрному лесу. Отметив сей факт, Велес тут же о нём забыл – его это не касается.

Где-то через час, после нового появления следов, пошёл густой снег, видимость сократилась почти до нуля. Пришлось немного уменьшить скорость шага, дабы не сбиться с пути. Немножко от курса всё равно отклонился, но снегопад быстро кончился, и он продолжил путь – след сталкера исчез, под слоем свежевыпавшего снега.

На закате местность начала повышаться и он не сразу увидел глубокий овраг, преградивший дорогу. Овраг или обрыв, зимой, даже отвесные скалы не так опасны как в другие времена года. Везде снег лежит. Даже если навернёшься вверх тормашками, падать мягко. Если, конечно, не рухнешь на острый уступ, едва припорошенный свежим снежком. В таком случае посадка мягкой не будет и может закончиться плачевно. Ну, не про этот овраг будет сказано – склоны метра по три, пологие, укрыты снежным одеялом. Велес осторожно спустился на дно оврага – иначе никак. Не туда шагнул, об собственные снегоступы запнулся и летишь кувырком. В процессе падения можно не только без снегоступов остаться, но и шею сломать. Так что он был крайне аккуратен во время спуска. Стоило некоторых усилий сосредоточиться и не обращать внимания на крикливых сталкеров внизу, чуть левее от места спуска, но он справился. Спустился, потряс ногами, что б скинуть снег, налипший сверху на носки снегоступов, и посмотрел на второй склон.