Роль Н. С. Хрущёва в истории нашей страны, в истории мирового коммунистического движения весьма велика. Во многих отношениях новое поколение советских руководителей является «поколением XX съезда», и это придаёт дополнительные стимулы для изучения биографии бесспорно одного из наиболее выдающихся политиков XX века.

В подготовке политической биографии Н. С. Хрущёва мне помогала его семья, и особенно его сын — Сергей Никитич Хрущёв, которому я приношу большую благодарность.

1989 г.

Предисловие к первому изданию

Н. С. Хрущёв умер около 15 лет назад — 11 сентября 1971 года. Его политическая смерть произошла раньше — в октябре 1964 года, когда он был смещён с постов главы партии и государства и отправлен на пенсию "по возрасту и состоянию здоровья»

За годы, прошедшие после вынужденной отставки Н. С. Хрущёва, о нём было немало написано и сказано за пределами СССР В то же время о нём почти ни слова не было сказано в советской политической и исторической литературе. Между тем Хрущёва помнят сегодня не только в других странах, его хорошо помнят и в Советском Союзе. И это естественно, ибо Н. С. Хрущёв был, несомненно, одной из наиболее ярких и противоречивых фигур XX столетия.

Важность политической биографии Н. С. Хрущёва определяется поэтому не только тем простым фактом, что он более 10 лет стоял во главе КПСС и сначала фактически, а затем и формально возглавлял советское правительство, что он сосредоточил в своих руках почти неограниченную власть в одной из величайших держав земного шара, и ему не раз приходилось принимать решения, которые прямо или косвенно оказывали влияние на судьбу всего человечества. Личность и жизнь Н. С. Хрущёва требуют описания и анализа также и потому, что он был действительно незаурядным государственным и политическим деятелем, который оставил заметный след в истории нашей страны и всего мира.

В СССР человек, оказавшийся на вершине громоздкой пирамиды власти, получает возможность влиять на все стороны общественной жизни. Он формирует постепенно не только собственный стиль руководства, но и своё окружение. Его деятельность влияет не только на политическую атмосферу страны, но даже на быт и повседневные привычки граждан. После 1917 года наша страна пережила всего четыре главные эпохи: эпоху Ленина, эпоху Сталина, эпоху Хрущёва и эпоху Брежнева, причём каждая из них была и продолжением и отрицанием предшествующей.

Как известно, Сталин превозносил Ленина на словах, отвергая на деле многие положения и нормы ленинизма. Не является секретом, что и Хрущёв отрицательно относился ко многим сторонам сталинского времени. И эпоха Брежнева не слишком была благосклонна к Хрущёву. Его не разоблачают, его просто замалчивают Органы массовой информации СССР вот уже 20 лет не упоминают имени Хрущёва. Его многогранная деятельность не находит отражения и анализа даже на страницах специальной исторической и политической литературы. Однако люди, которым сегодня больше 40 лет, хорошо помнят его, хотя и относятся к нему неоднозначно. Одни вспоминают о нём с неприязнью, другие с насмешкой, но большинство — с искренней симпатией. Эти люди не забыли тех изменений в жизни общества, которые произошли во времена Хрущёва, и в первую очередь прекращение полицейского террора, освобождение миллионов политзаключённых и реабилитацию почти 20 миллионов человек.

В течение многих лет Хрущёв имел почти неограниченную власть в одной из величайших держав, ему приходилось принимать решения, которые оказывали влияние на судьбу всего человечества. Его личность требует анализа потому, что он был действительно незаурядным политическим деятелем, одной из наиболее ярких и противоречивых фигур XX столетия.