- Долбаное средневековье! - пыхтел Сашка, соскабливая ножом сургуч с пробки в горлышке кувшинчика с дубильной кислотой. - Вот объясни мне, бестолковому: почему тут в мелочах реалистичность вплоть до того, что эту дрянь с пробки соскребать, а когда доходит до кого-то отработать - так тут же куча проблем возникает? Уровни, заклятия, зайцы, не всякой стрелой прошибаемые... - орк отставил кувшинчик и принялся загибать пальцы:

- Волки по бронированию тут как БТРы - хорошо хоть не стреляют и десант не высаживают, - орлы не хуже штурмовиков, про более крупную живность вообще молчу - когда до них дойдём, мне что, баллисту с собой таскать, или позвонить мужикам в часть, чтоб противотанковый комплекс прислали? - Сашка завершил перечисление претензий к разработчикам игры тройным загибом на «втором командном языке» и вновь принялся за извлечение непокорной пробки.

- Это потому, что ты качаешься на мобах старше тебя, - принялась объяснять Морана. - Так быстрее качаться, хоть и сложнее. Без старшего в напарниках так качаться рискованно. Потому броню мобов тяжело пробить.

- Мне бы бафов, уважаемая, - скромно напомнил о себе гоблин-маг по имени Арьях Разгильдяйский. Качавшегося в той же локации мага они взяли к себе в группу едва встретив: он был неизменно вежлив, а потратить немного маны на обкаст Моране труда не составляло. Теперь Арьях всегда подходил к жрице, оказавшись неподалёку, чтобы получить свою порцию бафов или лечения.

- Мобы, бафы... Понапридумывали слов, басурмане... - недовольное бурчание прервало легкое чпоканье вылетевшей пробки, уступившей наконец человеческому гению. Сашка немедленно заткнулся, поставил кувшинчик себе на ногу и подтянул ближайшую волчью шкуру. И именно этот момент выбрала Мурлин, чтобы сунуть в горлышко свой любопытный нос. От шибанувшего оттуда амбре у саблезубой шерсть вздыбилась по всему телу, и кошка, с обиженным рычанием опрокинув гадкий кувшинчик прямо на штаны хозяину, припустила в джунгли.

- Мурлин! А ну вернись, ты, ёршик унитазный! - заорал Сашка, подскакивая с бревна. И тут же ткнулся рожей в землю, загребя пастью щедрую порцию прелых листьев и уставив в небо задницу.

- Твою мать! - отплевываясь, заверещал он. - Я ноги разогнуть не могу!

От соприкосновения с дубильной кислотой кожаные штаны орка затвердели и теперь напоминали скорее гипсовый каркас, чем элемент лёгкого доспеха, составлявшего стандартную экипировку охотников.

- Прикольно, - сообщила Морана, безмятежно изучая изменившиеся свойства штанов. - Дебаф «дубление». Броня выросла, а ходить в этом невозможно.

Едва она озвучила эту, безусловно, ценную для Сашки информацию, как наваждение миновало, и штаны вернулись к прежнему состоянию.

- Любопытный эффект, - согласился Арьях, - жаль длится всего пару секунд. Ну, я пошёл!

Махнув рукой, гоблин отправился на очередной квест. В отличие от Ногара и вопреки своему титулу, времени Арьях не тратил и прокачивался ударными темпами.

Сашка, облегченно выдохнув, сел на задницу и с чувством резюмировал:

- Как я теперь понимаю и сочувствую Железному Дровосеку, - оглянувшись, он увидел виноватую морду «курсанта Мурло», выглядывающую из кустарника, и махнул ей рукой, подзывая:

- Мурлин, девочка моя, испугалась? Иди, поглажу... Гадкие, гадкие людишки - сунули моей кошке вонючую гадость в морду...

Сержант обнял подошедшую с прижатыми ушами Мурлин и принялся чухать её за ухом. Кошка немедленно положила голову на колени хозяину, блаженно зажмурилась и якобы нечаянно толчком задней лапы запулила противный кувшин куда-то за бревно, на котором лежали так и не дождавшиеся выделки шкуры.

- Пойду, вершень осмотрю, - Сашка неохотно прекратил возиться со своей любимицей и встал, отряхивая штаны от приставших шерстинок. - Знаешь, если бы не Мурлин - давно б я на эту тягомотину рукой махнул. И что тут люди находят привлекательного?

- Самое интересное в подземельях, - в который раз сообщила ему Морана.