— Я-то в своём уме, а вот вы точно последние мозги растеряли, — весело огрызнулся «нюхач». — Пошли в кают-компанию, там поговорим.

— Через десять минут, у нас, — скомандовал Влад, ткнув Егорова пальцем в грудь.

— Будем, — кивнул тот, задумчиво поглядывая на следователя.

Спустя указанный срок, вся группа офицеров сидела в кают-компании, не спеша, попивая кофе из пластиковых стаканчиков и с интересом, разглядывая молодого, рыжего как огонь пилота. Среднего роста, коренастый, с ярко выраженными мускулами и синими глазами, пилот напоминал язычок огня на ветру. Казалось, ему не терпелось сорваться с места и ринуться куда-то бежать. Общую картину довершала россыпь веснушек по лицу и рукам и шапка завитых мелким бесом волос.

— Рыжий, рыжий, конопатый… — не удержавшись, в полголоса пропел древнюю дразнилку Руслан. — И чего ты умеешь?

— А чего надо-то? — не остался в долгу пилот.

— Лейтенант, перед тобой офицеры, старше по званию. Так что, не нарывайся на грубость, — чуть усмехнувшись, ответил Влад. — Если спрашиваем, значит, надо.

— Лётную академию закончил семь лет назад. Пилотировал всё, от спасательных челноков до комбинированных истребителей. Участвовал в пяти вооружённых конфликтах. Ещё кое-где отметился, — коротко ответил пилот, чуть пожав широченными плечами.

Именно из-за их ширины, глядя на парня можно было подумать, что он одинаковый во всех измерениях. Что в высоту, что в ширину.

— Хороший послужной список, боевой пилот, и всё ещё лейтенант? — спросил Влад, покосившись на Егорова.

— Говорил же, не будь он пилотом от бога, давно бы списали, — буркнул тот, разведя руками.

— Что малыш, с дисциплиной не дружишь, — спросил Андрей, чуть склонив голову на бок.

— Ненавижу, на поводке ходить, — мрачно буркнул парень, насупившись.

— Дурак ты, хоть и смелый, — вздохнул Влад. — Приказы, они не просто так отдаются.

— Вы ещё добавьте, что уставы и правила кровью написаны, — фыркнул пилот.

— Именно, что кровью. Не стану за примером далеко ходить. Вот мы четверо, собираемся в нулевой выход. А пилота толкового нет. Брать обычного, глупо. Он не сделает того, что нужно нам. Сами мы, десантный бот вести не можем. Оборудование нового поколения, подготовки не хватает, а учиться некогда. А тебя брать, ещё глупее, чем обычного. Всё дело завалишь.

— С чего это я дело завалю?! — возмущённо вскинулся пилот.

— А ты приказов не слушаешь. И с терпением у тебя проблемы. Прикажу я тебе на дне водоёма с ботом затаиться, а ты, вместо того, чтобы ждать и быть готовым в любую секунду нас с поверхности выдернуть, примешься пьянствовать или чего хуже, машину поднимешь, для посмотреть. И вся маскировка коту под хвост, — не громко проговорил Влад, словно размышляя вслух.

— Я, может с дисциплиной и не в ладах, но ещё никого никогда не подводил. Одно дело, когда тупо на орбите болтаешься, и начальство по пустякам гоняет, лишь народ без дела не сидел. И совсем другое, в бою, — угрюмо проворчал парень.

— Так ведь боя для тебя и не будет. Тебе придётся на заднице у монитора сидеть, и быть готовым в любой момент нас выдернуть. Терпения-то хватит? — чуть усмехнувшись, спросил Влад.

— Дело есть дело, — решительно ответил пилот, сжав кулаки.

— Верно. Но это не означает, что ты с ним справишься.

— Издеваетесь? — снова возмутился парень.

— Тебя как звать, чудушко? — иронично спросил Руслан.