– Есть новости, полковник, – начал Гапочка, – я сейчас из железнодорожного милицейского отделения. Там узнал: Нечипоренко, скорее всего, выкрали.

– Почему так решили?

– Судите сами. Нашелся свидетель, который утверждает: когда майор вышел из отделения, возле него крутился парень в джинсах и светлой тенниске. Оба направились к белой машине – она стояла неподалеку. Нечипоренко сел в «Ладу», машина сразу отъехала и исчезла за углом.

– Номера?.. – вырвалось у Кирилюка. – Номера «Лады»?

– Кто же на них смотрит? Но тот свидетель утверждает: кажется, киевские…

– Кажется или в самом деле столичные?

– К сожалению, – кажется. Кирилюк вздохнул:

– Побочное подтверждение моей версии. Выходит, банда-то наша, столичные грабители.

– И я склоняюсь к этому.

– Размах! – воскликнул Кирилюк. – Потрясающий размах и наглость. Птицу видно по полету.

– Завтра следует определить круг людей, которым известно, чем загружены контейнеры. Думаю, таких немного.

– А вы упрямый, майор.

– Выявив наводчика, ухватимся за нитку, которая выведет нас на банду.

– Считаете, человек, информирующий грабителей, сам признается в этом?

– Было бы наивно так думать. Но ведь если определим наводчика, тогда и начнется настоящая работа.

– Именно тогда, – согласился Кирилюк. Полковнику все же удалось доказать, что наилучший способ убить время в таком городке, как Лижин, – ужин в ресторане. А впрочем, у них и не было другого варианта, и дружная офицерская компания направилась в ресторан. Не обошлось и без рюмки, выпили лишь по одной, чтобы утром голова была свежая, возвратившись в гостиницу, поговорили немного и еще до двенадцати легли спать.

Гапочка поднялся на рассвете, надел спортивные брюки и пробежался по ближайшим, еще пустынным улицам. Потом сделал зарядку, побрился, облачился в гражданский костюм и отправился на станцию. Заглянул к начальнику. Знал его давно и ценил как честного, порядочного человека.

Начальник встретил Гапочку хмуро.

– Почему невеселый, Сидор Игнатьевич?

– Разве есть основания для веселья? На Узловой ЧП… Приехали расследовать?

– Не без того… – Гапочка, расположился возле стола начальника, уставясь в него пристальным взглядом. – Надеюсь на вас…

– А я на вас. Ведь это дело милиции – ловить преступников. И я вам плохой помощник.

Гапочка покачал головой.

– Ошибаетесь. Иногда в жизни все так переплетается… Грабители не обошлись без пособника. По нашему милицейскому определению – наводчика. Который, наверно, служит в вашей парафии. Давайте разберемся в этом.

– На станции? – удивился начальник. – Служит на станции? Не ошибаетесь?

– Проанализируем факты, Сидор Игнатьевич. Разграблены два эшелона, нагруженные очень ценными вещами. Вспомните, под Ребровицей бандиты украли видеотехнику и компьютеры, на Узловой – дубленки, кожаные куртки и дорогую обувь. Кто-то сообщил грабителям, что именно перевозится. Кто из ваших служащих располагает такой информацией?

Начальник станции задумался.

– Начальник багажного отделения Нина Хомячок, – сказал. – Но никогда не поверю, что она…

– Почему?

– Работаем вместе уже ого сколько! Женщина старательная и честная. Голову на отсечение даю – не она.

– Иногда, Сидор Игнатьевич, жизнь такие кандибоберы подбрасывает, что я лично поостерегся бы рисковать своей головой.