........

– Просыпайся уже! – Резкий и достаточно хлёсткий удар по щеке, а также и ведро холодной воды, вылитой на голову баронета, заставили молодого дворянина тихо всхлипнуть, и закашляться. Тусклый свет от горящего факела буквально резанул его по глазам, вынудив зажмурится. Всё это было настолько неожиданно, что он даже растерялся. И не обратил внимание на то, в каком положении сейчас находилось его собственное тело. А ведь он действительно сейчас был в очень нелицеприятной ситуации? Так как его руки были связаны за спиной, и закреплены слишком высоко, буквально выворачивая плечи из суставов. Глухо застонав, баронет медленно открыл слипшиеся ресницы, и попытался осмотреться. Всё то, что происходило вокруг, действительно было каким-то странным. Особенно если учитывать тот факт, что он оказался в каком-то странном подвале, больше похожим на пыточную. Вряд ли на это пошли бы кредиторы? Молодой баронет тут же принялся старательно пытаться вспомнить то, кому ещё он всё же перешёл дорогу в прошлом? Кроме кредиторов, которые ждали возвращение долга в виде золотых монет? Ну, были у него некоторые шалости… Только не настолько критичные, чтобы он мог переживать об этом настолько серьёзно? Ну, пару раз он переспал с молоденькими девушками, чьи отцы явно были недовольные подобным. Однако все они были простолюдинами. И на дворянина вряд ли бы позволили себе голос повысить Не говоря уже о полноценном похищении и подобных пытках. Ведь его сейчас действительно собирались пытать? Стоявший перед ним молодой разумный, одетый в кожаные штаны, и оголённый по пояс, старательно разогревал в жаровне какие-то металлические предметы. Что явно говорило о том, что баронета сейчас будут допрашивать с пристрастием.

– Что вы от меня хотите? – Тихо прошипел от нарастающей в руках боли молодой дворянин, сейчас уже готовый откровенничать буквально обо всём, лишь бы его оставили в покое. Он знал о том, что подобные события не проходят бесследно. И ему категорически не хотелось бы, чтобы на его теле появились признаки пыток. Ведь это испортит ему всё. Вряд ли та самая старая графиня, которую он уже присмотрел для себя, даже несмотря на свой возраст, захочет иметь дело с тем, кого пытали в каких-то застенках при помощи калёного железа? Поэтому он и намеривался сейчас постараться решить этот вопрос быстро.

– Если вы за деньгами, что должен… Так я отдам. Я буквально на днях должен получить много денег. Я отдам долг… – Так и не дождавшись ответа, баронет принялся говорить, так как плачь медленно повернулся к нему с каким-то раскалённым предметом, который сейчас светился в полумраке подвала ярко-красным цветом. Причём странным было ещё и то, что этот самый палач действительно оказался очень молод. И даже более того… Он не скрывал своего лица! Но, насколько слышал сам баронет, палачи обычно одевают на голову специальные капюшоны, чтобы скрыть своё лицо… Так что он сразу понял, что странности нарастают буквально с каждым мгновением…

– Это, конечно, всё интересно… – Внезапно раздавшийся немного сбоку скрипучий и знакомый до боли голос, заставил баронета вздрогнуть всем своим естеством. – Только вот меня не это интересует. Так где ты там, говоришь, моего сына видел в последний раз? Расскажи-ка мне эту сказку ещё раз? Возле пустыни, говоришь? А вот я почему-то знаю о том, что его там не было. Не скажешь, почему? Может быть потому, что я нашёл вот это кольцо? Возле Дикого леса.

До сих пор сидевший в тёмном углу этого помещения старый граф де Арн, медленно поднявшись, сделал шаг вперёд и положил на стол перед изумлённым взглядом молодого дворянина серебряный массивный перстень с гербом собственного рода. Судя по тому, что корона графа была сдвинута немного в сторону, и была изображена меньше по размеру, это был перстень именно Наследника рода.