– Да, спасибо. – Она потянулась к дверной ручке. – Вы сможете заехать за мной через полчаса?

– Я подожду здесь. – И, к ее ужасу, он собрался заглушить мотор.

– Нет-нет… не надо. Зачем вам здесь сидеть, тратить время зря? – поспешно возразила она. – Съездите лучше по своим делам.

– Ничего страшного. – Пирс выключил мотор и откинулся на спинку сиденья. – Вряд ли вам понадобится больше получаса.

– Наверняка больше… У меня много одежды, и…

– Идите, Кэтрин, – решительно перебил он ее. – А то мы просидим так весь день.

Было ясно, что спорить бесполезно. Сердце у Кэти бешено колотилось, но все же она вылезла из машины и встала перед воротами.

«Интересно, как они открываются?» – думала Кэти, рассматривая тяжелый засов.

Позади нее Пирс опустил в машине стекло и сухо предложил:

– Нажмите на звонок.

– Как раз это я и собиралась сделать. – И она послала ему гневный, раздраженный взгляд. Он, видите ли, сидит и наблюдает за каждым ее движением – и ко всему прочему с таким самодовольным видом, что ей так и хочется подойти и собственноручно стереть эту высокомерную улыбку с его лица.

Но Кэти пришлось сдержать бушевавшую внутри ярость – она глубоко вдохнула и стала искать взглядом звонок. Неудивительно, что она не сразу его заметила – звонок был скрыт за веткой плюща. Кэти позвонила, и через пару минут ворота со скрежетом открылись.

Она понятия не имела, как будет объясняться с живущими здесь людьми… и что скажет Пирс, когда она вернется с пустыми руками. Может, стоит сказать ему, что семейство Дюбоннэ ограбили и все ее вещи украдены? «Вот почему плохо врать, – мрачно думала Кэти. – Одна ложь, даже самая маленькая, всегда ведет к другой. А потом оглядываешься и понимаешь, что попала в огромную яму, из которой не выбраться».

Ворота со зловещим лязгом закрылись за ней, и Кэти тревожно оглянулась.

– Знаете, а вы правы, – вдруг произнес Пирс. – Зачем я буду здесь сидеть? Заеду за вами через полчаса.

– Вот и отлично, – ответила Кэти, постаравшись говорить без иронии. Надо же было дождаться, когда ее запрут на чужой вилле, чтобы наконец уехать!

– Чем могу вам помочь? – по-французски спросил старик, появившийся в дверях дома.

– Извините, я ошиблась адресом. – Кэти терпеливо ждала, когда человек медленно подойдет и выпустит ее из ворот.

И вот вконец запыхавшаяся Кэти оказалась в гостинице – на все про все ей оставалось пятнадцать минут. Вбежав в спальню, она небрежно побросала вещи в чемодан. Закрыть его оказалось очень трудно – Кэти уселась на чемодан, чтобы защелкнуть замок, и начала набирать номер Майка.

– Кэти, где ты, черт возьми, была? – рассерженно рявкнул он, когда она наконец дозвонилась.

– В доме Пирса Тироуна. – Кэти быстро перешла к делу. – Он принял меня за няню Поппи.

– Да что ты! – Редактор был ошеломлен. – Черт возьми, это здорово… Отлично сработано!

– Не так уж и здорово, можешь мне поверить, – прервала его Кэти. – Честно говоря, даже не знаю, сколько еще времени смогу притворяться.

– Ребенка видела?

– Конечно, видела – я же нянька! – ответила она.

– А снимки… Ты сделала снимки? – Майк не обратил ни малейшего внимания на ее саркастический тон.

– Ну, сделала несколько…

– Нам нужны фотографии – особенно Тироуна с ребенком.