– Привет, Лили!

– Привет, дорогая! – недовольно отозвалась подруга. – Объясни-ка мне, непонятливой, почему я смогла до тебя дозвониться. Ты же должна сидеть рядом с вашим ценным кубком до самых родов и носа не высовывать со светящейся дороги! Что ты, чёрт возьми, делаешь в миру?

Как же здорово, когда есть такие люди! Те, кому я дорога, кто думает обо мне даже больше, чем я сама. За последний год их становится всё больше, я и мечтать не могла о таких друзьях. Только есть серьёзная проблема – мои друзья враждуют между собой не на жизнь, а на смерть.

– Лили, как же я рада тебя слышать! – выдохнула я, стараясь не глядеть на помрачневшую Ванду.

– А я вот совсем не рада, – ворчливо заявила Лили. – Ты не можешь шататься в зоне досягаемости наших, пока не родишь! Неужели не понимаешь, насколько это опасно?!

Голос судьи Лилианы постепенно повышался. Наверное, Ванда уже хорошо слышит, как возмущается Рыжая Молния.

– Не ругайся, дорогая, мы уже давно не разговаривали, я так за вами соскучилась! Расскажи хоть, как у вас дела!

– Всё, как обычно. Где ты сейчас? – хмуро спросила подруга.

– Не знаю, какие-то сосны в Белоруссии.

– Да, это, конечно, ориентир, – проворчала Лили. – Неужели действительно в твоём положении, на таком сроке лазишь по лесам? Ты что, ищешь знаменитый изумруд? Когда Викуся сказала, что ты выходишь в самую глушь, я, признаюсь, сначала не поверила. Не думала, что ты способна на подобную глупость! В твоём положении это бессмысленное, безответственное и рискованное занятие! Подожди, мой телефон перестаёт здесь ловить, скоро договорим.

Связь прервалась. Я с нежностью посмотрела на мобильник.

– Даже судья Лилиана не одобряет твою затею, – заметила Ванда. – Может, хоть её послушаешь?

– Нет. Что страшного в том, что мы гуляем по лесу? Мне всё равно нужно дышать воздухом.

Я попыталась невинно похлопать ресницами.

– Нашего воздуха тебе, конечно, мало, – иронически произнесла Ванда.

Мы медленно побрели под деревьями, вглядываясь в траву. Теперь Благословенная держалась чуть сзади, под её ногами не шуршала трава, не трещали упавшие сломанные веточки. Ванда двигалась бесшумно, совсем как Лили. Если бы я не видела под ногами, кроме своей, ещё одну тень, то засомневалась бы, не ушла ли спутница.

– Ванда, а кто остался из старых рыцарей? Из тех, что первыми пришли на землю Грааля? – тихо спросила я.

– Только Мартин. Остальных давно нет, последним был убит Эдгар больше двадцати лет назад. Он был наставником многих воинов, в том числе твоего мужа, покойного Иоганна, Стефана. Эдгар учил и сэра Герберта и после его перехода жалел об этом своём наставничестве до конца своих дней. Я слышала, что сэр Герберт был одним из лучших бойцов, которых обучал Эдгар. А незадолго до рокового боя Эдгар женился, говорят, был очень счастлив, ждал наследника. Не дождался совсем немного. До сих пор никто не знает, как случилось, что ему пришлось назвать имя. На него набросились несколько судей, только потому им удалось победить. Твоя подруга-судья, разумеется, тоже там была…

– Кхм…

Знакомый иронический кашель раздался прямо у меня за спиной. Я обернулась, краем глаза заметив, как стремительно отшатнулась в сторону Ванда.

– Лили!

– Осторожно ты!

Лили крепко обняла меня, тут же отпустила и оценивающе посмотрела на мой живот. Ванда, казалось, превратилась в натянутую струну, я ощущала исходящее от неё напряжение – волну за волной, всё выше и сильнее.