Лодка быстро отплыла от берега. Вдруг лис слышит голос старшего чирка:

— Ну, братцы, поплавали, а теперь полетаем!

Не успел лис опомниться, как очутился в воде. Смотрит, а чирки уже далеко. Поплыл лис к берегу. Плывет и думает: «Обманули меня чирки, опозорили на весь свет».

Тяжело лису плыть: намокший хвост ко дну тянет. Говорит лис:

— Хвост мой, краса моя, не подведи, помоги доплыть!

Стал хвост к берегу править.

Еле-еле добрался лис до берега; вылез на холмик и стал сушиться на солнышке.

А чирки тем временем облетели всю тундру и всем рассказали, как лис в море купался. Поглядел лис по сторонам, а кругом собрались разные звери, большие и маленькие, смотрят на него и смеются:

— Не расскажешь ли нам, уважаемый лис, как чирки искупали тебя в студеном море?

Вскочил тут лис, схватил мокрый хвост в зубы, чтобы легче было бежать, и бросился со стыда в тундру. С тех пор перестал лис на морской берег ходить.