Он бросил рассеянный взгляд куда-то поверх ее головы.

– Пока я еще не встретил женщину, которая сумела бы удержать меня при себе. Так вы готовы? – Он поднялся из-за стола.

Джулия была бы не против продолжить разговор о личном. Разумеется, ей дела нет до того, есть ли в жизни Алекса какая-то женщина или ее нет, просто интересно было бы услышать ход его мыслей. Но, заметив сосредоточенный взгляд Алекса, она поняла, что ему уже не терпится уйти.

– Да, я готова! – поднялась она с места, запихивая кукол обратно в сумку. – Жаль, что нельзя наведаться к Светлане прямо сейчас. Может, просто прогуляемся к ее магазинчику, раз он здесь недалеко?

– А я предлагаю поискать информацию про Хоркина в Интернете. Заодно узнаем кое-что и о его живописных полотнах. Я хочу вернуться к себе, Джулия. Утром я забрал у матери коробку с негативами фотографий отца. Надо поискать среди них негатив фотографии девочки.

– Можно я вам помогу? – любопытство одержало верх над осторожностью.

– А вас что, других дел нет? – засомневался Алекс.

– Ничего существенного!

– Вот как? – иронично хмыкнул Алекс. – Интересно, как бы отреагировал ваш жених на подобное заявление.

– Майкл желает мне только добра! – запальчиво возразила ему Джулия. – Он все поймет правильно.

Во всяком случае, она очень на это надеялась.

5

Лиз застала Майкла за работой: стоя на стремянке, он перекрашивал фасад недавно приобретенного домика, который должен был стать свадебным сюрпризом для Джулии. Лиз не удержалась от улыбки, наблюдая за тем, как Майкл балансирует на середине лестницы, пытаясь сохранить равновесие, когда окунает валик в ведро с краской, стоящее на самой верхней ступеньке. Красивый он парень, подумала Лиз. Светло-каштановые волосы, здоровый румянец во всю щеку, крепкое телосложение, мощный торс. Даже в заляпанных краской джинсах и старой рубашке он был сексуален. Джулия играет с огнем! Если она и дальше станет задвигать его на задворки, то очень скоро найдется охотница, которая уведет Майкла у нее из-под носа. Впрочем, вполне возможно, ее старшая сестра настолько уверена в своем женихе, что ничего не боится. Ведь Майкл весь прошлый год демонстрировал всем окружающим просто чудеса преданности невесте.

– Майкл, ты не закрасил вон тот кусок! – Лиз показала на пятно возле его правого плеча.

– Привет, Лиззи! – обрадовался он ее приходу. – Лишние руки мне очень кстати!

– Да тут одной парой лишних рук не обойтись! Пожалуй, не мешало бы сколотить целую бригаду!

– Сам управлюсь! – Он слез со стремянки и вытер руки о джинсы. – Ну, или с очень небольшой помощью! Занята? Что сейчас собираешься делать?

– Красить точно не собиралась! – Рука ее непроизвольно дернулась, чтобы стереть краску с лица Майкла, но усилием воли она лишь глубже засунула ее в карман джинсов.

– Брат увильнул от работы! – пожаловался Майкл. – А я хочу во что бы то ни стало докрасить фасад сегодня. У меня завтра рейс. Так поможешь?

– Не знаю! У меня и одежды рабочей нет!

Майкл расстегнул рубашку и быстро сбросил ее с себя.

– На! Набрось прямо сверху!

Какой же он сексуальный, снова подумала Лиз, разглядывая его мощную грудь, покрытую темным пушком.

– А ты?

– А я буду работать так! Заодно добавлю себе загара.

Пожалуй, лишний загар Майклу был уже ни к чему. У него и так все тело отливало темной бронзой. Она накинула рубашку Майкла прямо поверх своей майки и с наслаждением вдохнула в себя его запах.