— Элис, иди ко мне.

— Не-а, — отрицательно покачала головой девушка, вновь обернувшись к окну, — я хочу умереть. Разве так будет не лучше?

Я взбесился, только теперь злость была и на Алисию. Какой бред она говорит?! Какой лучше?! У нее от измены мозги набекрень?! Как же меня раздражает, что она из-за двух мразей думает о таких вещах!

— Что за дурь ты несешь?! — я закричал прежде, чем успел подумать.

— Это не дурь! Так ведь будет лучше… для меня, для всех.

Для всех? Кого она имеет в виду?

— Хочешь умереть? — зло прошипел я, уже подойдя вплотную к девушке и обняв ее сзади.

— Хочу.

Совсем тронулась!

— Тогда прыгай, — твердо ответил я, смотря вниз поверх ее головы и крепко прижимая девушку к себе. — Прыгай. Это ведь так легко, правда? Ты же слабая девчонка, которой жить тяжелее, чем прыгнуть! Миг — и все! Ничего нет, ни проблем, ни забот. Но как это малодушно! Какое это решение для… слабаков, Алисия!

— Я не слабая! — крикнула она мне в ответ, и я улыбнулся.

Знал, на что давить.

— Разве? А как же твое желание умереть? Разве не это показатель слабости?

— Я… нет! Не у каждого хватит духу спрыгнуть с высоты!

— Да это может сделать любая кошка! Любая слабачка! А вот ты попробуй открыто смотреть в глаза всего общества, проходить с улыбкой королевы, не замечая сплетен вокруг! На это способна только сильная девушка! Сильная, настоящая Алисия. А ты на что способна? Только прыгнуть с сорок пятого этажа?

Девушка в моих руках задрожала, признаться, я тоже был недалеко от этого. Только вообразить: вернись я минутой позже, она бы уже могла сигануть вниз! Или не могла? Неужели моя сильная девочка настолько малодушна?

— Но они все меня предали…

— Я тебя предавал?

Только несколько секунд ей понадобились для раздумья.

— Ты — нет.

— Тогда почему бы тебе не начать жить ради меня? — с затаенным дыханием спросил я, ожидая услышать самый непредсказуемый ответ.

— Ты не любишь меня.

Сказав ей, что люблю, я оттолкну ее, ведь она относится ко мне лишь как к другу.

— Хочешь, чтобы полюбил?

— Мне не нужны подачки, — вновь вернулась моя сильная девочка, и в следующий момент подалась вперед, но я задержал ее, прижав к себе. — Пусти меня, Лёш! Пусти! Ты не имеешь права…

— Хочешь прыгнуть?! Так прыгнем вместе! Давай, ну же! Смелее! Что остановилась?! Лишить себя жизни — можешь, а другого — нет? Дорогая моя, в любом случае это убийство! Ты готова пойти на преступление?

— Пусти…

— Прыгай со мной, одну тебя не пущу.

Она замерла, кажется, заплакала, но прыгать передумала. Это не могло не радовать. Я расслабился. Буря миновала.

— Я даже умереть не могу…

— Я тебе дал выбор…

— Я ни за что не подвергну тебя опасности, — плача, ответила Элис, и я выдохнул.

— Идем-ка, попробуем открыть бутылку вина, с которой у тебя возникли проблемы, — я постарался придать своему голосу шуточный тон.

Впрочем, за эту ночь мы открыли не только эту бутылку, но еще и ту, что мирно ожидала нас за дверью. Кажется, Элис чуть протрезвела, когда мы сели за стол, и я откупорил первую бутылку. Первый бокал она выпила залпом, тут же закашлявшись. Я похлопал её по спине.

— Тише-тише, вино не убежит, и я все выпивать не собираюсь, — поумерил пыл подруги.