Изумрудов тоже внимательно посмотрел на меня, а я потеряла дар речи. А чего это они думают на меня?! Я, вообще, невиновна! Я тут не причем! Я чиста и невинна! Практически…

— Ты же знаешь, я все время была рядом с тобой, — заявила я в своё защиту другу, и он, подумав, кивнул, вновь повернувшись к капитану.

— Тогда какого…?

Внезапно все внимание привлек экран перед нами. На нём показалось изображение, которое выровнилось и избавилось от ряби только спустя несколько секунд. Ширанец зловеще улыбался, осматривая каждого удивленного зрителя, в том числе и меня. На мне он задержал взгляд чуть дольше, чем следовало. Я сглотнула.

— Приветствую, уважаемый экипаж, — усмехнулся мальчик, подперев рукой щеку. — Настоятельно рекомендую вам выдать мне вот эту милую барышню, и мы разойдемся миром.

Его голос переводился Ксептом, из-за чего изображение человека сильно разнилось с компьютерным голосом, добавляя ужас к происходящему. И чем я ему так приглянулась?! Почему именно я?! И что теперь будет?!

— К чему она вам? — постарался сохранить беспристрастное выражение капитан, в то время как Леша незаметно сжал мою руку, посмотрев на одного из пилотов.

Кажется, тот уже готовился к гипер-прыжку. Незапланированному.

Ширанец растянул тонкие губы в запредельной улыбке. По моей спине побежал холодок. Что если не удастся уйти от погони? Что тогда?

— Тогда ожидаем вас на корабле, — кивнул Картер, отключая связь.

Я удивленно и испуганно посмотрела на однокурсника, который уже слетел с капитанского мостика и вмиг преодолел расстояние от него до кресла первого пилота, которое освободил член экипажа. Я оглянулась на Лешу, он чуть заметно кивнул, и я расслабилась. Картер непривычно быстро раздавал приказы, неестественно выворачивая штурвал. В его руках он словно изменился. Я вжалась спиной в спинку кресла, закрывая глаза. На мне сошлись ремни безопасности, и я поняла, что мы сейчас пытаемся уйти от погони и одновременно развить достаточную скорость для гипер-прыжка.

— Я не понимаю, зачем я ему, — прошептала я, зная, что Изумрудов меня услышит.

— Не переживай, я никому тебя не отдам, — голос был напряженным, что не внушало доверия.

— И всё же? Неужели он мою ауру принял за особенную?

— Кто его знает, — прошептал Леша, после чего уши заложил гул на корабле.

— В нас летит самонаводящаяся ракета! — закричал один из инженеров, переключая перед собой виджеты и просматривая информацию. — Они собираются разрушить защитное поле вокруг корабля, чтобы с лёгкостью притянуть нас!

— Не успеют, — самоуверенно фыркнул Картер.

И мне очень хотелось ему верить. Скорости внутри корабля я не чувствовала, но зато явственно увидела приближение галактики. Звезды замелькали перед взором, и нас на сверхсветовой скорости будто втягивало внутрь. Команда работала слажено и беспрекословно подчинялась капитану. Я в этот миг уверовала во всех богов во Вселенной, лишь бы помогли уйти от проклятого ширанца! Но спас нас вовсе не всевышний, а талант Картера. Он, действительно, оказался профессионалом.

— Оторвались! Оторвались! — закричал инженер, тот самый, который ставил в известность о приближении ракеты.

Я выдохнула. Сердце болезненно сжалось от осознания чувства жизни. Все прошло. Ширанец остался далеко позади в другой системе. Голова невольно упала на ладони. Я потерла виски.

— Не время расслабляться, еще стоит убраться отсюда подальше и, вообще, скрыться, — напомнил своему экипажу Дэвид, а я не могла пошевельнуться, переваривая в голове последние события.