К. Адер во Франции пролетел несколько десятков метров на такой же машине, но меньшего размера…

А русские? Как правило, никто не упоминает контрадмирала Александра Федоровича Можайского, который 3 ноября 1881 года получил патент на изобретенный им «воздухолетный снаряд», иначе - самолет. В Красном селе под Петербургом он построил самолет с двумя паровыми двигателями 20 и 10 лошадиных сил и испытал его в 1885 году.

Испытания показали, что самолет не мог взлететь… как и самолет Хайрема Максима. Но главное - мы ведь тоже участвовали в такого рода попытках! И в истории авиации Россия входит в ту часть человечества, которая стояла у истоков.

17 декабря 1903 года братья У. и О. Райт поставили на «летающую этажерку» двигатель внутреннего сгорания и впервые в истории человечества пролетели несколько десятков метров. В 1908 году их самолет мог держаться в воздухе полтора часа.

Во Франции Л. Блерио в 1909 году перелетел из Франции в Англию через пролив Ла-Манш… Надо ли упоминать эти достижения? Несомненно! Но «почему-то» из истории авиации полностью исчезают все российские эксперименты тех же 1907-1913 годов. На самолетах Я. М. Гаккеля, Д. П. Григоровича, В. А. Слесарева, И. И. Стеглау тоже стояли двигатели внутреннего сгорания.

Перед началом Первой мировой войны Россия начала конструировать и многомоторные самолеты. Таков созданный в 1913 году И. И. Сикорским «Русский витязь» и чуть позже построенный 4-моторный самолет «Илья Муромец» - самый мощный в Первой мировой войне. «Илья Муромец» поднимал до 800 кг бомб, нес на борту 3-7 пулеметов и экипаж из 8 человек. Ни у Германии, ни у наших доблестных союзников не было ничего подобного.

На протяжении всей Первой мировой войны, как считается военными историками, сбит был всего один «Илья Муромец», и сбит был при совершенно фантастических обстоятельствах: команда выполнила боевое задание и на обратном пути… увлеклась игрой в преферанс. Как?! А вот так. Настолько были уверены, что «Илью Муромца» врагу никак не подбить. Сели, постелили на пол шинель, раскинули карты и раскупорили коньяк. Исключительно русская безалаберность, к слову сказать.

Немецкие самолеты русские летчики заметили только тогда, когда они открыли огонь чуть ли не в упор (об этом мы уже говорили в 1-й книге «Мифов о России»).С-22 «Илья Муромец».«Илья Муромец» - общее название нескольких серий четырехмоторных бипланов, разработанных И. И. Сикорским и выпускавшихся в России на Русско-Балтийском вагонном заводе в 1913-1918 гг. Сверху на фюзеляже была прогулочная палуба!Россия - родина гидросамолета: «летающая лодка Григоровича» создана в 1913 году.

И в СССР ведь авиация вовсе не была примитивнее и хуже западной. Нас долго пытались убедить, что «Боинг» - это очень хорошо, а «Ил» и «Як» - очень плохо. Но сейчас россиянин легко может убедиться, так ли это: на наших внутренних трассах немало «Боингов». Сравнивать, правда, тяжело и бессмысленно, поскольку большинство «Боингов» на наших линиях или новые, или сделаны в 1990-е годы. А большинство отечественных машин - в 1970-х - самом начале 1980-х. То есть это все равно, что сравнивать в комфорте, скажем, знаменитую «Волгу-21» и современный 600-й «Мерседес SL». Тут, скорее, надо удивляться другому: наша старая гражданская авиация заметно проигрывая (на сегодня) современной западной авиации в комфорте, экономичности, экологичности, на удивление не так уж сильно отстает в летных характеристиках (а это - машины ДРУГОЙ ЭПОХИ) и заметно превосходит в расчетной надежности и долговечности.

Как видите, Россия и в освоении воздушного океана уж по крайней мере не отставала. И создавала модели не хуже западных, а часто и намного лучше.