А голос у мага такой, будто все происходящее его восхищает.

У меня в душе поселился страх. Не могу представить… Сглотнув, уставилась на некроманта, водящего руками у одного из кристаллов.

Как он может… так спокойно вещать о том, что мир погибнет? Будто лекцию читает неразумному студенту…

– Но почему? – прохрипела через силу. Воздух проходил в горло, обдирая его как песок.

– Круг замкнут на циклическое воспроизводство эффекта, и черпает энергию прямо из пространства. Причем, обрати внимание, ни одного символа Бездны, одни только разрешенные…

Ну чем же он так доволен? Конец света обозначился… А сквозь грязь и усталость в лице некроманта проступает вдохновенное удовольствие.

– Еще можно разомкнуть изнутри, в одиночку. Не желаешь ли? – прошептал он вкрадчиво, понукая меня Тьмой.

Войти внутрь, разомкнуть… Да. Я сделала первый шаг…

– Куда-а? – он схватил меня за плечо и с силой дернул назад. На глаза от боли навернулись слезы, но горячее прикосновение помогло скинуть наваждение. – Я отдавал какие-то приказы? Самоубийца Светлая…

Развернувшись, полоснула мечом, взрезая густое, как сироп, пространство. Магистр отшатнулся, ускользая от серебристого лезвия, перехватил руку у запястья и резко вывернул за спину. Пальцы, сведенные судорогой, разжались, и клинок, лязгнув, упал на кучу камней. Запыленный сапог отшвырнул его к стене. Локоть и шею будто пронзило раскаленной спицей. Сморгнув выступившие слезы, уставилась в пол.

– Пр-ровокатор! – прорычала яростно, не пытаясь вырваться.

– Спокойнее, – пропел он ласково, – спокойнее. Твой порыв бесполезен. Я не собираюсь лезть внутрь Круга, твой порыв абсолютно бесполезен.

– Архш… – к горлу подступила горечь, пустой желудок скрутили спазмы. – Это… это вы! Ваше…

– О, извини, – он отпустил запястье, поддерживая за плечи, пока меня выворачивало, – моя Тьма любопытна.

– Ненавижу вас, – выдавила я, – но что делать?

– Определенно, не все эти глупости, вроде бесполезного самоубийства. Дурить не будешь, напарница? Работаем?

Я помотала головой, выпрямляясь, и потирая запястье.

Ненавижу, спокойно подумала я. Ну и что? Меня назвали напарницей, да… Глупо, но так приятно. Так, возможно, меня не будут убивать?

– Собственно, – мягко скользнув мимо меня поближе к рисунку, – какими бы гениями не были мои фанатики, а они ими были, можешь быть уверена, красавица, всегда есть выход. Запасной. Для меня, совершенно точно.

Он на миг замолчал, поглаживая рукоять меча.

Странная привычка, но если учесть, сколько силы прячется в темном камне, вделанном в рукоять…

– Какой? – пошатываясь то ли от смутной боли, то ли от непонятной эйфории, добралась до стены, сползла по ней, вцепилась одной рукой в рукоять меча, другой в согревающий грудь кристалл.

– Разнести здесь все к демоновой матери, – некромант азартно усмехнулся, – то есть, провести еще один эксперимент. Всегда мечтал попробовать…

Мерль, некромант

Лиссаэль скривилась, отползая от меня подальше.

– То же самоубийство, только вообще без гарантий, – заметила она.

– Расслабься, красавица, – неторопливо окидывая поле деятельности, бросил я.