- Здорово! Я даже солнце искать начал. Но куда вы дели такую прорву камней?

- А вот этого я тебе сказать не могу. Уж очень давно мы тут поселились. Тут все построили наши далекие предки. Мы же по мере сил поддерживаем все сооружения в порядке ну и по мере изобретений вносим усовершенствования.

- Слушай. А зачем ты устроил весь этот напыщенный прием? Меня-то можешь не обманывать, ведь ты являешься главой гномов!

- Алекс, ты многое еще не понимаешь! - Крон осуждающе покачал головой. - Пойми. Каждому должно воздаваться по заслугам. Вот ты пришел к нам как князь и союзник, так мы тебя и встретили со всеми полагающимися почестями! А приди ты как враг, то топором бы попотчевали.

- Понял. - Обескураженно сказал я. - Ну а когда решать-то будем с частями для мушкетона?

- Сейчас будет пир за встречу. Потом соберется совет старейшин, на них пригласим кузнецов. Вот тогда-то ты и озвучишь свое предложение.

- А без пира нельзя обойтись? - Спросил я, пировать у меня не было никакого желания.

- Ты нас обидеть хочешь? - Укоризненно спросил меня Крон.

- Нет что ты. Просто пир, тут война на носу...

- Алекс, Алекс, молод ты еще. Запомни! - Гном поднял вверх указательный палец. - Добрый пир войне не помеха, и никакая война пиру помешать не в состоянии!

Пировали мы в центре поселения. В большом и явно предназначенном для этого доме. Пир прошел, как и полагается любому застолью. С множествами речами и обильной едой и питьем. Я вылез из-за стола, объевшись так, что казалось - брюки не выдержат нагрузку в поясе и лопнут. Хорошо хоть что Крон знал мое негативное отношение к спиртному, сразу же предупредил всех, что тот, кто будет участвовать на нашем совместном заседании должен быть абсолютно трезв. Гномы удивленно поворчали, но спорить с ним не стали. Заседание проходило в этом же доме, мы только перешли в более приспособленную для этого комнату. Обстановка в ней была сугубо деловая. Огромный стол в виде овала занимал большую часть пространства. К своему удивлению, я обнаружил, что за столом мы заняли только треть мест.

- Да Алекс не удивляйся. Давно тут все места были заняты. Но различные войны и болезни проредили наши ряды. - Пояснил мне Крон, увидев что я в удивлении смотрю на свободные места.

После того как мы все устроились за столом, Крон поднялся и сказал.

- Мы собрались здесь по просьбе князя Алекса. Ему я и предоставляю слово. - Крон опустился на стул, а мне пришлось встать и начать предлагать свои идеи.

Гномы были шокированы моим предложением. Они никогда такого не делали, в комнате сразу после моих заключительных слов несколько секунд царила полная тишина, а потом поднялся невообразимый шум. Каждый из гномов посчитал, что должен высказаться по этому поводу. Высказывания были довольно в резкой форме. Я понял только то, что большинство явно не одобряет мою идею. Больше всех возмущались приглашенные кузнецы. Они не хотели делать для какого-то выскочки и сопляка, как я понял для Дрона, детали мушкетона. Крон между тем спокойно сидел и улыбался в бороду. Наконец ему видимо надоело выслушивать своих сородичей.

- Очень интересное предложение! - Вставая, сказал он. В комнате мгновенно установилась тишина. Мне было совершенно ясно, что хоть тут и правит совет гномов, но как скажет Крон так и будет. Это было совершенно очевидно, его явно боготворили. - Наши уважаемые кузнецы видимо забыли, что работают на благо общины! - Он строгим взглядом посмотрел на враз смутившихся кузнецов.

- Я думаю, что предложение князя мы примем. - Он сделал паузу. - После голосования, естественно. Ведь против, как я понимаю, никто голосовать не будет?

Гномы дружно заверили своего предводителя, что они очень рады моему предложению. Они резко изменили свое мнение и буквально светились радостью и благожелательностью. Голосование состоялось сразу же, и я был не удивлен, что решение было принято единогласно в мою пользу.