— День добрый! — Поздоровался я с ними, не отрывая заинтересованного взгляда от эльфа. Просто я совсем упустил его из вида, когда перебирал себе помощников, а он подходит-то просто идеально!

— Князь, дамы — добрый день! — Церемонно склонил голову в поклоне эльф.

— Присаживайся, покушаем. — Предложил я, но потом спохватился. — Только давай- ка перейдем в обеденный зал. И, да — Я обратился к поварам. — вина нам пусть принесут! Что-то мне подсказывает, что разговор нам предстоит не простой!

Мама на мое последние слова открыла было рот, но я успел заметить, что бабушка дернула ее за руку и покачала головой, мол не вмешивайся. Я благодарно улыбнулся бабушке и в сопровождении капитана и эльфа вышел из кухни. Некоторое время мы втроем говорили ни о чем, я интересовался у капитана, как обстоят дела, у мага здоровьем владыки, все это было обязательной прелюдией к более серьезному разговору. В свою очередь они тоже не забывали рамок приличия. И мы все трое это прекрасно понимали. Наконец я решил, что обязательная часть закончена и спросил эльфа:

— Тенерель, нам капитан в предстоящем разговоре будет нужен, или он может идти исполнять свои обязанности?

— Думаю, нет. — Ответил Тенерель.

Стик после его слов молча встал и посмотрел на меня, я просто ему кивнул и капитан ушел. Мы остались с магом вдвоем.

— Так что же вас заставило бросить все свои дела в столице и приехать ко мне? — Спросил я мага.

— Если я скажу, что соскучился, то вы мне естественно не поверите. — Ухмыльнулся он мне, а потом спросил. — Мы что же на вы перешли? Все же в таких заварушках участвовали бок о бок, что выкать как-то не с руки. Не находишь?

— Да, согласен! Что-то я наверное просто переспал. — Усмехнулся я. — Но и все же?

— В свете того, что в скором времени ожидается нападение пиратов, то владыка предлагает военную помощь.

— А я-то тут причем? — Удивился я. — Такие вопросы должен король решать.

— Алекс, ты не совсем понял. — Хмыкнул маг. — Он тебе предлагает военную помощь! Ты же как бы являешься главным по обороне Портона, не взирая на то, что армия подчиняется королю, а командует ей генерал Грей.

— И что он предлагает? — Спросил я, решив вопрос о том, почему он предлагает именно мне пока отложить.

— Своих рейнджеров, те с которыми ты уже знаком.

— Почему? — В лоб решил спросить я.

Эльф поежился от явно неудобного вопроса, но тем не менее ответил:

— У Владыки есть несколько причин. Я назову тебе две, это внучка, которая не ровно дышит к королю и ты.

— А я-то тут причем? — Удивился я.

— Гранель считает, что только благодаря тебе в королевстве наступил мир, а в последствии возможно и процветание.

— Что же он хочет от меня в замен?

— Сущую малость, — Хитро прищурился эльф. — ты должен обеспечить рейнджеров оружием и боеприпасами и тогда они под моим началом будут тебе помогать.

— То есть, я должен их снарядить мушкетонами? — Задумчиво спросил я, прикидывая не высока ли цена такой помощи. — Обратно их я уже не получу?

— Угу. — Согласно кивнул эльф.

— И сколько вы мне за них заплатите? — Спросил я его, вспомнив Разума, который меня не поймет, если я начну заниматься благотворительностью.

— Две тысячи золотом, ведь мы же помогать королю этим оружием будем. Считай, что ты нанимаешь эльфийских рейнджеров, да еще за это тебе платят! — Ответил он мне и сделал глоток вина.