— Горел зеленый, и я не снижала скорость, но вы стояли на месте. Тормозить бесполезно. Вот видите?

— Вижу. Мы потеряем пару часов на ожидание гаишников и еще пару на составление протоколов.

— А как же иначе?

Очень красивая девушка. На вид лет тридцать или меньше. Такие свободными не бывают. Черт! Как бы она могла скрасить его одиночество и развеять тоску.

— В принципе мы оба виноваты. Я вызову эвакуаторы, и машины отвезут в сервис. С учетом моего возраста и положения готов оплатить ремонт двух машин. Вы согласны?

— Если я виновата, то сама заплачу. Мне никаких снисхождений не нужно. Тоже мне рыцарь!

— Я хотел сэкономить ваше и свое время.

— Мне торопиться некуда.

— Хорошо. Включайте аварийную сигнализацию, запирайте машину — и пойдем ждать властителей московских дорог.

— Это куда еще?

— Мы стоим напротив шашлычной. Зачем попусту терять время. Тем более что я проголодался. Сами понимаете, наше знакомство неизбежно. А сидеть в машине слишком душно. На улице градусов тридцать.

Девушка оставалась в нерешительности.

— Поверьте, у меня нет никаких задних мыслей.

— Ладно. Пожалуй, вы правы. Эта история скоро не закончится.

Как она была права в своем пророчестве. Сама об этом не догадывалась.

— Как вас зовут?

— Маргарита.

— Тогда я Мастер. Мастер в своем деле. Называйте меня Геной.

— Не терплю фамильярностей.

— Значит, Геннадий. И не расстраивайтесь из-за пустяков.

Они неторопливо направились к шашлычной.

У Некрасова приподнялось настроение, которое через несколько минут было испорчено. Ему позвонила Даша и доложила: «Найден труп Ольги. Следствие ведет Петровка».

ГЛАВА III

Сыскари

1

Старый, но очень еще крепкий дом в центре Москвы расселили полгода назад. Коренные москвичи, старожилы «Чистых прудов», получили благоустроенные квартиры в спальных районах в новостройках. Никто не возражал. Люди устали жить в коммуналках. Но одна из квартир до сих пор не освободилась.

Тот, кто купил старое здание, поставил железные двери на подъездах и чердаках и решетки на окна первого этажа, чем перекрыл доступ бомжам к опустевшим квартирам. Странно, с капитальным ремонтом никто не торопился, свет, газ и воду не отключили.

Уютный дворик в виде колодца, милый садик, скамеечки и ворота на замке. Три соседних дома в том же дворе приобрели статус престижного жилого и нежилого фондов, а до последнего так и не добрались.

Такие одиночки с облезлыми стенами всегда портят общую картину и таят в себе образ мертвого мрачного и холодного офиса сатаны.

Если в доме не живут, он и сам вскоре умирает — так люди говорят. Либо в нем заводится нечистая сила. Глядя на четырехэтажное строение, скрытое от улицы фасадами более высоких зданий, в самой глубине двора, ощущаешь дискомфорт и некую неприязнь. Тебя не покидает мысль, будто здесь творятся темные дела или обязательно что-то должно случиться.

Так оно и произошло.

В этот душный день на Петровке дежурили три бригады. Одну из них возглавлял подполковник Марецкий. Жребий выпал на него. Или дежурный по городу специально подбросил работенку приятелю за проигранные ему ползарплаты в преферанс на прошлой неделе.

Оперативно-следственная бригада выехала на место происшествия.

В квартире на третьем этаже имелось пять комнат. Стены длинного узкого коридора украшали плакаты известных музыкантов и поп-звезд. Комнаты увешаны теми же лицами. Мебель старая. То, что обычно бросают и не везут в новые квартиры бывшие жильцы. В самой большой комнате располагалась студия.