В Москву она возвращалась затемно. Ее раздражало собственное непонимание, и от этого любопытство разгоралось еще больше. Запретный плод сладок.

Все проблемы упирались во время, которого катастрофически не хватало. Выходной день давался один раз в неделю. Изучение архива требовало многих дней и часов. Трудно себе представить, скольких недель потребует изучение всех материалов. Стоит ли овчинка выделки? На этот вопрос у Ольги не нашлось ответа.

5

Месяц спустя Ольга вошла в ритм и уже рискованно чувствовала себя на манеже. Мужчины ее больше не смущали. И все же рассчитывать на сольный номер она не могла. Такого уровня мастерства, каким обладали девушки у шеста, она не достигла и, возможно, не достигнет. Тем не менее и у нее появились свои поклонники из завсегдатаев клуба, и ей просовывали долларовые бумажки под трусики и хлопали по попке. Теперь она к вольностям зрителей относилась спокойно.

По правилам клуба зритель мог пригласить девушку с подиума за свой столик после того, как она заканчивала выступление. Эти правила касались кордебалета. Солисток не пригласишь. Там в силу вступали другие правила и совершенно другие расценки. Трое вышибал следили за залом и оберегали юных стриптизерш от вольностей подвыпивших клиентов. Как правило, все вели себя пристойно. Особенно те, кто уже сталкивался с местными телохранителями.

Сегодня Ольгу тоже пригласили за столик. Отказаться нельзя. Услуга оплачивалась, и девушка получала проценты за работу. Можно молчать, но улыбаться, если ты не способна поддерживать разговор.

Как правило, девушек уговаривали поехать на квартиру за определенную плату. Соглашались немногие. К проституции в клубе не принуждали. Девушкам хотелось большего. Они держали марку и считали себя танцовщицами, а не шлюхами. Репутацию продажной стриптизерши заработать просто. Потом не отмоешься. Оставаться недоступной интересней. Есть надежда, что ты понравишься порядочному мужику с тугим кошельком в кармане. Выйти замуж никто не мечтал. Посетители клуба люди солидные и все женатые. Стать содержанкой намного лучше. Такие предложения были редкостью. Ты превращалась в отдушину для усталого от однообразия богатенького дяденьки, ублажала его и потакала всем его прихотям. Может, повезет, и ты продержишься год, а то и больше. Но жен никто не бросает ради нежных кошечек. Многие быстро возвращались на манеж и ждали следующего благодетеля. Умные и хитрые добивались успеха. Они не требовали бриллиантов, а просили престижную работу. Им помогали. Так появлялись новые салоны красоты, школы танцев и бесконечное количество массажных кабинетов. Когда твой босс находил себе новую пассию, то ты оставалась при деле.

Ольга ничего не ждала от приглашений клиентов. Все ее планы на ближайший год уже выстроены. Ее и замужеством не прельстишь. Выходить замуж за кота в мешке она не собиралась.

За столиком в дальнем углу зала, где плохо просматривалась сцена, сидели трое мужчин.

Двух из них она знала. Гарик, которому она благодарна за приют и работу, Виктор, обаятельный и веселый ее ухажер, единственный парень, с которым она встречалась раза два в неделю, и новый человек.

— Я же тебя просила, Витя, не ходить в клуб. Мне неприятно, когда в зале сидят знакомые.

Виктор встал и выдвинул свободный стул.

— Не обижайся, Ляля, я по делу. Прожужжал уши своему приятелю о тебе, и он решил на тебя взглянуть сам. Познакомься, Коля Ермаков. Мы называем его Ник. Великолепный художник и фотограф.

Молодой человек встал и поцеловал даме ручку. Оля села за стол, и ей налили шампанского в бокал.

— Я не кинозвезда, чтобы меня разглядывать. У тебя предвзятое ко мне отношение, Витя. Зачем же его навязывать другим?

— Ты не права, Оля, — вмешался Гарик. — Я солидарен с Виктором. Мнение двух художников уже чего-то стоит.