С первым пунктом родительской программы у Ани как то сразу не заладилось. В самый разгар подготовки к ЕГЭ вздумал помирать крыс Иннокентий, и она полдня провела в очереди к ветеринару. Хвостатого беднягу откачали, однако ЕГЭ по математике Аня написала неважно. Потом, как назло, убежал в парке за течной сучкой спаниель Тимоша. Анютка искала его два дня по собачьим приютам, развешивала объявления, пока бомжеватого обжору с аристократической родословной не отловила на помойке и не вернула хозяйке какая то сердобольная старушка. Понятно, что после такого стресса русский Аня тоже провалила. Родители не разговаривали с дочерью три дня и наконец вынесли вердикт: мол, мы сделали для тебя все, что могли. Денег на то, чтобы учиться на платном отделении, в семье нет. Так что давай ка, дорогая, устраивайся на работу. Одновременно поступай на подготовительные курсы – короче, хватит со зверюшками возиться, пора заняться делом.

Для начала Аня устроилась в магазин электротоваров на полставки. Жизнь потекла размеренно, но уж больно тоскливо. И тут неожиданно позвонила Татьяна. Так звали даму ветеринара, у которой Анютка лечила своих хвостатых “ребят”:

– Ань, не хочешь в зоопарке поработать? Там в обезьянник как раз рабочий требуется. Сама понимаешь, первому встречному ценных животных не доверят, а с моей рекомендацией, надеюсь, тебя возьмут. В общем, давай, Анна, шевелись. Ты, радость моя, в этих своих электротоварах увяла совсем, даже зеленые глаза потухли. Обезьянки тебя мигом взбодрят!

В общем, Анютка получила работу, о которой мечтала всю жизнь. Девушке казалось чудом, что ей, вчерашней школьнице, доверили редких и дорогих животных – человекообразных обезьян. С орангутангами Марусей и Павликом она сразу нашла общий язык, а вот суровая горилла Клэр порой высокомерно поглядывает на неё, наверное, считая, что разбирается в жизни лучше юной, к тому же такой хрупкой человеческой самочки. Однако в последнее время их отношения заметно потеплели. С людьми проблем было больше. И с начальством, и с подвыпившими посетителями. А уж с Игорем из слоновника… Он постоянно бесил ее своим покровительственным тоном. Всего на три года старше, а апломба – как будто он один из братьев Запашных. Ну да, допустим, у Игоря питомцы серьезнее – африканские слоны. Им одной еды нужно столько! Между прочим, убирать за ними – тоже не сахар. Вот и берут в слоновник только крупных и спортивных парней. А еще слоны – животные очень умные, не всякому будут подчиняться. Несколько лет назад слон разбушевался и убил рабочего, который перестал держать дистанцию и начал обращаться с животным слишком панибратски Допустим, Игорь сумел доказать слонам свое главенство. Но она то, Анютка, не в его “стаде”! Он же человек, блин, и должен понимать разницу! Между прочим, она не выносит, когда на нее смотрят сверху вниз! Хотя, с другой стороны, как еще ему, детине двухметровому, смотреть на нее? Порой кажется, если бы Игорь захотел, запросто мог бы усадить ее на ладонь, как Кинг Конг.

Анютка взглянула на часы. Восемь утра. Через два часа в зоопарк начнут пускать посетителей. Надо успеть покормить “ребят”, убрать в клетках – словом, навести полный лоск, как в доме перед приходом гостей. Уборка, собственно, самая трудная из ее обязанностей. Каждый раз приходится долго уговаривать обезьян перейти в подсобную клетку, чтобы сделать тщательную уборку в их основном “доме”, где хвостатые приматы обычно демонстрируют себя бесхвостым посетителям.