Линда молча кивнула, поддерживая каждое слово. Айван поморщился, но все же нехотя заявил:

— Да, зацепка для вас найдется. Но она совсем небольшая. Знаете, как идёт время в Сети?

-- Быстро, – ответила Линда.

– Не совсем. Оно преломляется! По нашим меркам, Игру создали несколько лет назад. Но многие прожили здесь века, если не тысячелетия. Почему так случилось? Не спрашивайте, наука не знает!

– Черт с этим временем, как насчёт остального? – Воскликнула Линда, ерзая на диване.

– Остальное из этого следует... Мы узнали, что есть существа, которые живут очень долго. Они прошли все ступени прокачки, отрешившись от прохождения. Они так долго были в Сети, что стали частью ее ядра. Мы называем их просто Оракулы. Гении, которые располагают любой информацией. И если выход, действительно есть, то лишь они могут его указать.

Воцарилась звенящая тишина. Линда поправила волосы, с недоверием заявив:

– В Сети может быть всякое. Но это похоже на сказки.

– Люди, которые много знают. Чтобы добраться к ним, нужен особый уровень прокачки, – я вспомнил слова Влада, произнеся вслух.

– Какие люди? – Спросила Линда.

– Да! – Крикнул Айван. – Прокачка вам точно понадобится. Сигнал от Оракула шел из темной зоны Сети, которая находится за поясом тематических кластеров.

Мы снова замолчали, не зная, как реагировать. Хорошо, что Айван открыл свою тайну. Но непонятные существа, живущие у черта на рогах – это слишком. Хотя, иных вариантов тут нет...

– Погоди, Ай. Допустим, вы поймали сигнал, который исходил из дальней ячейки. Но как вы узнали, что это Оракулы? И кто сказал, что они знают про выход? – Сдержанно процедила напарница.

– Все просто, Линда, – обернулся к нам Айван. – Они сами представились. Помогли создать энергетический купол... и накопительные блоки для автономного электроснабжения.

– Ага, блоки очень крутые, – произнёс, вспомнив пожар на холме.

– Эй, а почему вы сами не узнали, как выбраться? Если не хотите покидать Сеть, то просто для научного интереса. Вы бы стали королями информации, получив ответы! – Воскликнула Линда.

– Оракулы дают то, что считают нужным. Они разорвали связь с нами. Ничего не оставалось делать, как просто смириться.

После сегодняшней битвы Айван вряд ли бы врал. К тому же, он дал мощную карту, где был указан путь в темную зону. Неизвестность очень пугала. Но даже она лучше, чем пустота.

Мы решили во всем разобраться. А пока нет других выходов, следовать по маршруту, надеясь встретить Оракула.

Когда все получится, нужно составить доклад, передав информацию в Дорвус. Такое условие вполне выполнимо, если будем в живых.

– Здесь все сложнее, чем кажется. Наука переплетается с тонкими, духовными материями, – заявил Айван, прощаясь с нами.

– Да уж, все сплетено, – сказал я, смотря на тускнеющий город.

– Простой, что за тематические кластеры? Никогда про такие не знала, – спросила вдруг Линда.

– Это... Те места, где преобладает что-то одно. Огонь, вода, холод... Интересные районы, с особой изюминкой. Но они опаснее обычных ячеек. Всем, кто ниже Ветерана, там точно не место.

– Кому-то стоит слегка прокачаться, – стыдливо произнес я.

Линда лишь улыбнулась, ничего не сказав. Сухо простившись с Айваном, направилась в сторону лестницы. Я пошел следом, понимая, что тянуть дальше бессмысленно.

****

Еще два дня пролетели, словно в тумане. Мы успели набраться сил и поучаствовать в разборе завалов. Я с интересом наблюдал, как ученые пытаются восстановить силовое поле защитного купола. Сделать это оказалось непросто.