Бет от неожиданности открыла рот и потрясенно посмотрела ему вслед. Ее охватила паника.

Когда она наконец пришла в себя, мужчина успел добраться до гостиной. Он раздвинул шторы и рассматривал задний двор.

– Что вы себе…

– Вы, ребята, никогда не сдаетесь, не так ли? – с вызовом бросил он. – Подумать только, устроили засаду в моем собственном доме. Сначала посмотрите на меня своими колдовскими зелеными глазами, выставив напоказ свои длинные ноги, а потом мило попросите об эксклюзивном интервью? – Незнакомец смотрел на нее так пристально, словно раздевал взглядом. – Кстати, прелестные шортики. Отвлекаете, привлекая, не так ли?

– Да как вы смеете…

– Уважаемая, у меня выдался ужасный денек, и я не хочу продолжения этого кошмара. Я и так послужил материалом для ваших новостей, но вам все мало, вам подавай сенсацию. Итак, предлагаю вам сделку: вы сейчас же уходите, и я не буду подавать на вас в суд за то, что вы вторглись в частные владения. – Бет потрясенно смотрела, как он снова выглянул в окно. – И где ваша съемочная команда? В кустах?

– Да кто вы такой и что вы о себе возомнили? – задыхаясь от ярости, спросила Бет.

Мужчина грациозно повернулся, одарив ее презрительным взглядом. Он стоял и молча смотрел на Бет, а она нервно прикидывала расстояние до кухни, где лежали острые ножи… телефон…

– Только не прикидывайтесь глупенькой, – процедил незнакомец.

Бет не успела ответить, как он полез в задний карман брюк, достал оттуда дорогой кожаный кошелек и сунул ей под нос свои водительские права.

– Люк де Росси, а вас, мисс, зовут?..

– Джонс. Бет Джонс.

В ее взгляде читалось беспокойство, но было заметно, что она не собирается сдаваться. Нет, она определенно не журналистка. И на самовольного поселенца тоже не похожа. Слишком хорошо устроилась.

Мисс Джонс пребывала в таком же замешательстве, как и Люк де Росси.

Значит, все таки любовница.

Обычно Люку удавалось сохранять самообладание, но сейчас оно стремительно покинуло его через открытое окно гостиной.

– Послушайте, мисс Джонс. Может, мне лучше начать все сначала. Я…

– Я прекрасно знаю, кто вы такой.

Люк тяжело вздохнул и почувствовал новый приступ головной боли.

– Надеюсь, у вас есть какие то доказательства, что этот дом принадлежит вам?

– Доказательства? Зачем?

– Уважаемая, мне бы очень хотелось, чтобы вы немного помогли мне в этом деле.

– Я живу здесь на протяжении последних трех лет и…

– Вы владеете этим домом или арендуете его?

– Что?

– Вы владелица или арендатор? – четко повторил Люк.

Бет едва сдерживалась, чтобы не нагрубить незнакомцу.

– Арендую, но…

– Мисс Джонс, мне нужна ваша помощь, – процедил мужчина. – Кто вам сдал в аренду этот дом?

– Агентство недвижимости.

– Какое?

– Я не понимаю…

– Пожалуйста, скажите название агентства.

Бет вся напряглась и молча сложила руки на груди.

Незнакомец нервно провел рукой по волосам, отчего показался каким то… до странности беззащитным. Какой абсурд. Это он то беззащитный? Разве можно назвать так пантеру, которая хладнокровно готовится броситься на свою добычу?

Бет смутно припоминала газетную статью о ведущих финансовых корпорациях Австралии. «Счастливчик Люк» де Росси был одним из талантливых дарований банка «Джексон и Блэр» с высоким коэффициентом интеллекта и прекрасным образованием, полученным в Гарварде. Он отличался идеальным послужным списком, идеальным отношением к клиентам и идеальной репутацией.