Торговка Мэгз была известна во всех Пяти Хуульских царствах как лучший торговец всевозможными диковинками из каменных развалин Других. Сощурив свои пронырливые глазки, так что они стали похожи на две черные блестящие точки, она пристально уставилась на Октавию. Как известно, Октавия была слепа, однако обладала высокоразвитой чувствительностью. Вот и сейчас она почувствовала на себе проницательный взгляд торговки и снова вздохнула.

— Это как-то связано с синей совой? — неожиданно спросила Мэгз.

— Еще бы! Ты его знаешь? — внезапно насторожилась Октавия. — Ведь он живет у нас чуть меньше месяца.

— Возможно, на вашем дереве он появился всего месяц тому назад, но по нашим лесам он шлялся намного дольше, уж можешь мне поверить!

Октавия встревоженно вытянулась вверх.

— Тебе нужно срочно переговорить с Отулиссой! — прошипела она.

Болтушка, никогда не блиставшая интеллектом, мгновенно разинула клюв:

— Ой, да что вы! Разве ей что продашь? Ей наши безделушки без надобности!

— Я уверена, что сегодня вы сможете ее заинтересовать, — сдержанно ответила Октавия.

— Октавия предлагает нам потолковать с Отулиссой, а не торговаться с ней, простофиля ты этакая, — рявкнула торговка, отвесив Болтушке подзатыльник. Поправив свою красную бандану, она быстро спросила: — Где Отулисса?

— Думаю, в библиотеке, а если не найдете ее там, поднимитесь в висячий садик, — пояснила Октавия. Она выползла на ветку, свесилась вниз и покрутила головой, вбирая в себя малейшие колебания воздуха, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. — Расскажите ей, что Стрига, оказывается, провел в наших краях гораздо больше времени, чем мы думаем, — прошептала она.

— А где Бубо? — спросила Мэгз.

— У себя в пещере. Думаю, уже набрался, — фыркнула Октавия.

— То есть напился?

— Вот именно, — кивнула слепая змея.

— А где же гильдия арфисток? Они чем сегодня занимаются?

— Ничем!

— Невероятно! — ахнула торговка Мэгз.

— К сожалению, так оно и есть, — мрачно ответила Октавия.

Глава VIII

Сильные желудочные боли

Торговка Мэгз бесшумно влетела в библиотеку и направилась прямиком к жердочке, на которой Фритта вычитывала гранки «Вечернего уханья».

— Ах, Мэгз, я и не слышала, как ты влетела, — пробормотала Отулисса. — Боюсь, сегодня не твой день.

Если раньше Отулисса не жалела суровых слов, критикуя Мэгз и ее деятельность, то в последнее время она стала относиться к торговке с определенным уважением. Все дело в том, что сразу после воцарения Корина ушлая сорока умудрилась оказать немалые услуги острову. В то время, которое теперь по праву называют эпохой Великого процветания, именно Мэгз добывала для острова бесценные предметы, необходимые для создания и строительства новых инструментов. Достаточно сказать, что благодаря сороке на острове появилась настоящая типография и совы Га'Хуула получили возможность печатать книги и прочие материалы, в том числе ежевечерние выпуски «Вечернего уханья».

— Да я уж поняла. Но Октавия считает, что я должна с тобой поговорить.

— О чем?

— Об этом вашем синюшном госте. Октавия думает, что тебе будет интересно узнать, что этот парень обретается в наших краях гораздо дольше, чем вы думаете.

— Что ты хочешь этим сказать? — внезапно насторожилась Отулисса.

— А то, что на ваше дерево он, может быть, прилетел в новолуние, я не спорю.