Быстро пройдя к одному из запираемых ящиков, куда переложила находку, я достала ее, явив мужчинам. Дружный выдох пронесся по комне, яснее слов показывая их состояние.

Кристалл Дома Земли. Изумруд сверкал всеми гранями, отражаясь в сумеречном свете зажженных свечей. Он манил своими тайнами и отпугивал чужеродной силой.

Мужчины подошли, благоговейно рассматривая камень, и, кажется, даже не дыша. И я их вполне понимала. Все-таки эти артефакты были символами власти, и исходившая от них мощь притягивала и манила, обещая несбыточное.

– Как он попал к Сонэи? – ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал Ветриар.

– Боюсь, мы этого никогда не узнаем, – хмыкнул Зартарн. – Но, похоже, мы все должны признать, что сильно ее недооценивали.

– Угу, я это уже признал, когда она начала управлять мной, как куклой, – зло бросил Ветриар, отрывая взгялд от кристалла. – Ладно, что имелось в виду в записке, мы поняли. Что делать-то будем?

– Отдавать нельзя! – хором вскикнули Зартарн с Эршаном, что и следовало ожидать.

– Нельзя, – вклинилась я в их беседу, – но мне идти по-любому придеться.

– Это опасно, – рыкнул Зартарн, – ты подвергаешь себя ненужному риску.

– Зарт, – я посмотрела ему прямо в глаза, – у нас нет выбора, и ты это знаешь. У них второй кристалл. У них есть что-то, что способно уничтожить Сонэю, то есть меня. Даже одной причины хватит, чтобы мне пойти. Если этого не сделать, мы так и не узнаем, кто за всем этим стоит.

– Ты прекрасно можешь жить у меня во дворце, – непреклонно замотал головой король, – я обеспечу тебе и охрану, и достойное проживание. А на встречу пойдет кто-нибудь другой.

– Зарт… – я только прошептала, с грустью смотря на мужчину.

– Зартарн, – это уже подал голос Ларинэ.

– Нет!

– Зарт, ты же понимаешь, что они нас опережают. Если они увидят кого-то другого, то только затаяться, и мы вообще потеряем их след. И Соню под удар поставим. Даже в твоем дворце полно шпионов. Ты просто не сможешь быть с ней круглосуточно. Зарт, она должна идти, а мы ее подстрахуем.

– Зарт, – я сделала шаг вперед, но он поднял руку, останавливая.

– Ладно. Соня сама с головой. Я против, но раз в меньшинстве… Давайте поищим, может, у Сонэи завалялась карта, как найти Храм? – перевел он тему.

Мы только переглянулись. Не могу сказать, что я сама горю желанием мчаться неизвестно куда, встречаясь с этими людьми, но ждать неведомой опасности еще хуже. Да и потом, раз они будут меня прикрывать, то, думаю, ничего плохого не случиться. В конце-концов, эти трое – одни из сильнейших магов Меории. А с учетом, что Аэран, Александрит и Тергор отпадают точно, то вероятность, что найдется кто-то сильнее их, вообще маловероятна.

Отвечать Зартарну никто не стал. Мужчины разошлись по разным углам, начав обследовать записи Сонэи, оставив меня праздно шататься по комнате. Увы, в данном вопросе толку от меня было немного. Разве что, Сонэя взяла и написала крупными буквами "план прохода к Храму". Я слишком плохо знала местную географию, чтобы определить тот ли это храм или нет. Вполне возможно, что в запясах есть только намеки, а не маршрут. Если они, конечно, вообще есть.

Я лениво пролистывала книги и свитки, скорее просто просматривая, не выпадет ли из какой-нибудь рисунок с планом. Мы находились здесь уже порядка полутора часов, но толку не было. Лишь изредка мужчины удивленно вскрикивали, находя особо древний или уникальный фолиант. Но это все было не то.

– О, смотрите! – оторвал меня от задумчивого созерцания одной из карт на стене голос Ветриара. – Хроники Войны! Надо же, а я думал их не осталось.