– Ветриар, – я тронула парня за плечо, когда оказалась рядом, – пожалей девушку, твоя невеста способна ее отравить даже в другом доме, если узнает, – я мило улыбалась, смотря, как расширяются глаза парня, а девушка бледнеет. – Прошу прощения, леди, но я заберу своего брата.

– Да-да, конечно, – забормотала она, в испуге поглядывая на братца.

– Ты что творишь? – зашипел тот, ничуть не хуже рассерженной гадюки.

– Ничего. Просто ты, кажется, забыл, зачем мы здесь! – я яростно посмотрела ему в глаза. Как объяснить ту злость, ревность, обиду, одиночество и тоску, что я ощущала, смотря на его развлечения? Никак! Поэтому и могла только прикрываться правильными словами.

– Прости, – все-таки смутился парень. – Мне надо настроиться… Проклятье, в такой толпе я не смогу!

– Так выйди на балкон или зайди в какую-нибудь комнату!

– Хорошо. Покрутись здесь, думаю, это займет не больше получаса.

-Иди, и не задерживайся.

Ветриар бросил на меня раздраженный взгляд, но ничего не сказал. Вот и правильно. Пусть делом занимается. Музыканты заиграли новую мелодию, а мне ничего не оставалось, как снова вернуться в толпу танцующих, да желательно так, чтобы меня видели. На миг прикрыв глаза, я бодрым шагом направилась к танцующей паре.

– Добрый вечер, милорд, миледи, – я слегка склонилась в поклоне, – принц, вы позволите, я сегодня еще не танцевал с принцессой.

– Конечно, – Александрит вежливо улыбнулся, но в глазах мелькнула настороженность.

– Принцесса, вы очаровательны,– начала я стандартную процедуру, как только мы остались вдвоем.

– Не стоит, принц, – девушка прямо посмотрела в глаза, – мы оба знаем ваше истинное ко мне отношение.

– Э? – я на секунду опешила. Что еще натворил этот Скайнер? – Прошу прощения, я вас когда-то обидел? – осторожно поинтересовалась я.

– Обидели? – она выразительно вскинула брови. – Ну что вы! Всего лишь заявили, что я недостаточно хороша для статуса вашей супруги, разве что для младшего брата, у него вкус похуже, да и престола ему не светит, так что можно особо не выбирать! – разъяренно засверкала глазами девушка, заставив меня поморщиться. Теперь ясно. Я бы после такого тоже бы особой любви не испытовала.

– Прошу прощения, принцесса, – я прямо и спокойно посмотрела в глаза. – К счастью, я не помню, что оскорбил вас, но это не извиняет меня ни в малейшей степени. Я постараюсь искупить свое поведение. А сейчас хочу лишь поздравить вас с предстоящей помолвкой.

– Конечно, – прошипела она, вырывая руку, и, отделавшись легким реверансом, быстрым шагом направилась к выходу из зала.

– Что вы ей сказали? – потребовал за спиной голос. Обернувшись, я увидела нахмуренного Александрита, недовольно поджавшего губы.

– Ничего особенного. Просто извинился за свое прошлое поведение. Кстати, раз уж вы здесь, хочу сразу уточнить, вас я тоже оскорблял?

– А ты не помнишь? – прищурился парень.

– Нет, поэтому и спрашиваю. С твоим братом эту тему мы уже обсудили, теперь хочу уточнить у тебя.

– Ничего такого, чего бы я не пережил, – фыркнул принц, а мне захотелось улыбнуться.

– Это хорошо, – я все-таки не сдержала улыбку, – но все равно, извиняюсь за свое прошлое поведение.

– Хм… видно тебя сильно по голове стукнули, раз ты извиняться начал, – недоверчиво покачал головой принц.

– Угу. Кстати, вы красивая пара, поздравляю!

– Откуда?.