— Может быть, у него конь захромал, и теперь он просится подвезти, — сказал кто-то из мужчин.

— Но ему сюда ни за что не втиснуться, — возмущенно фыркнула миссис Брэдшоу. — Здесь и так переполнено. Ему придется ехать на козлах.

Кучер открыл дверцу, и шедший за ним мужчина шагнул вперед, чтобы заглянуть внутрь.

Коди ахнула, сердце подскочило к горлу. Люк! Это был Люк… Она чуть не бросилась из дилижанса ему в объятия, но сразу же замерла. Не сейчас. Она не может.

Люк всмотрелся в пассажиров и застыл на месте. Коди сидела внутри, все верно… но она была беременной! Беременной!!!

Люк не мог вымолвить ни слова. Все мысли испарились. Он лишь смотрел на нее с изумлением и восторгом. Она была беременна! Его ребенком!

Он тут же стал корить себя за то, что так долго оставался вдали от нее. Но откуда ему было знать? Она ни словечка не написала. Ничего не сообщила. Она что, собиралась родить его ребенка и растить его одна? Не давая ему знать? Сердце его заныло от мысли, что она так его ненавидит. Он должен все выяснить прямо сейчас!

После долгого молчания Люк наконец выговорил:

— Нам надо поговорить.

Объясниться ей в любви было для него слишком важно, и он не хотел делать это перед таким количеством народа.

— Вы ее муж? — требовательно спросила миссис Брэдшоу, не понимая, что нужно этому взъерошенному запыленному ковбою от милой молодой женщины, сидевшей рядом с ней.

— Собираюсь им стать, — ответил он. — Если она за меня выйдет.

Коди чуть не застонала от досады.

— Она уже замужем, — объявила миссис Брэдшоу.

— Как? — Люк в ужасе взглянул на нее. Неужели она вышла замуж, чтобы дать имя его ребенку? От такой возможности ему стало плохо.

— Люк, нам надо поговорить. — Она с трудом пыталась выбраться из тесноты.

Совершенно растерявшаяся от происходящего миссис Брэдшоу помогла ей. Эта молодая женщина уже замужем. Вроде бы так. Или… или она ждет ребенка без мужа? Какой ужас!

Люк бережно взял Коди за руку, помогая сойти на землю. Взгляд его переходил с ее лица на живот и обратно.

— Не слишком задерживайтесь. Мне надо соблюдать расписание, — сказал возница, когда Люк отвел ее на некоторое расстояние от дилижанса.

— Спасибо, что остановились, — поблагодарил Люк, а затем повернулся к ней: — Коди… мне очень жаль. Я не подозревал об этом.

— Люк, я, право же, не хочу сейчас это слушать.

— Когда же, если не сейчас? Неужели то, что сказала эта леди, правда? Ты вышла за кого-то замуж, чтобы дать имя моему ребенку? Крадущийся-в-Ночи ничего не сказал об этом. Если бы только…

— Но ты пришел, — сказала она, чувствуя, что любовь к нему расцветает пышным цветом, переполняя ее. — Ты приехал ко мне.

— Как я мог не приехать? Я же люблю тебя, Коди. Если бы я знал о твоем состоянии, я был бы здесь еще раньше. Мне понадобилось время, чтобы понять все то, что было между нами, понять, что я не могу без тебя. Я не хочу потерять тебя. Я хочу всю оставшуюся жизнь провести с тобой. Ты выйдешь за меня замуж? — Слова, которые он считал самыми тяжелыми в своей жизни, легко слетели с языка. Он действительно любил ее и хотел, чтобы она это знала. Ему было просто необходимо сказать ей об этом.

— Люк, я не могу, — запинаясь, проговорила она, оглядываясь на дилижанс.

— Ты вышла замуж?

— Нет, дело не в этом. Просто сейчас не время и не место обсуждать такие вещи.

— Если ты незамужем, то сейчас идеальное время все обсудить.