- Меган...

     - Ты что же, думаешь, что я успела перепрыгнуть из твоей постели в постель Джейка? Так?

     - Нет, разумеется, я этого не думаю!

     - И все-таки для тебя это вовсе не разумеется! - парировала она. - Именно такой смысл имел твой наглый, оскорбительный вопрос! И, между прочим... - она сделала глубокий, захлебывающийся вдох, - между прочим, если даже было бы и так, какое тебе дело?

     - Такое, что я тебя люблю.

     Слова, которых он не говорил ни одной женщине, вырвались у него сами собой, словно они - часть его. Пожалуй, подумал он, так оно и есть.

     Меган отчаянно старалась, чтобы лицо не выдало того, что она испытала, когда в ее груди разыгралась смертельная битва между надеждой и неверием.

     - Правда?

     Глаза Дэна сузились; он понял, что бой еще не окончен.

     - Да, это правда, - тихо сказал он. Она посмотрела на него.

     - И это все?

     Дэн почувствовал, что уголки его губ тронула улыбка.

     - Тебе мало?

     - Конечно, мало! - взорвалась Меган и заморгала, стараясь скрыть слезы. - Почему ты упорно игнорировал меня после "Эджвуда"?

     И этот сердитый вопрос послужил лучшим ответом на все надежды и страхи Дэна, лучшим, чем любое страстное признание.

     - Я был назначен шафером на свадьбу своего брата. Ты хоть понимаешь, какая прорва работы за этим стоит? К тому же я вовсе не игнорировал тебя!

     На ее лице появилась гримаса издевательского удивления.

     - Да что ты говоришь? Давай-ка, сосчитаем, сколько раз ты общался со мной!

     - Я звонил тебе...

     - Три раза!

     - И ты дважды отказалась говорить со мной, а в третий раз едва цедила сквозь зубы! Несколько раз я приходил в твой новый кабинет, чтобы пригласить пообедать, но ни разу не застал тебя.

     Дело в том, что во время обеда Марти посылал ее прогуляться, считая, что она выглядит слишком бледной. Марти заботится о ней.

     - Ты мог бы оставить записку! - возразила Меган.

     - И что бы я написал? Что впервые в жизни встретил женщину, на которой захотел жениться, и неправильно себя повел? Меган, я люблю тебя, - повторил он. - Тебя, и только тебя. Навсегда.

     - Ох, Дэн...

     Меган задохнулась и, наконец, дала волю слезам. Она открыла рот, чтобы еще раз произнести его имя, но он услышал только тихий булькающий звук.

     Дэн подошел ближе, остановился и долго смотрел на Меган сверху вниз, словно желая навеки запомнить ее лицо с текущими по щекам слезами. Потом, со всей возможной нежностью, он поднял Меган, крепко сжал и держал в объятиях до тех пор, пока трепет в ее теле не утих. Тогда он взял левую руку Меган и слегка сжал безымянный палец у основания.

     - А ты, Меган, любишь меня?

     - Ты же знаешь, что да!

     - И ты выйдешь за меня замуж?

     - Но я неподходящая невеста! - воскликнула она. - Что скажет твоя семья?

     - То есть ты сказала мне "да"?

     - Ну конечно, да, ненормальный!

     Между бровей Дэна пролегла чуть заметная складка.