Не могла даже представить, что сейчас вернусь в свою каморку. Даже мутить начало от этой мысли. Кроме того, мне до жути хотелось на свежий воздух. Ну не могут же они тут жить и света божьего не видеть? Должны же они гулять!

— Если хочешь, можем пойти в сад, — тут же откликнулась Стелла, и я поняла, что она тоже не знала, за чем скоротать вечер. — Только, сейчас тебе куртку вынесу. На улице холодно…

С каким наслаждением я вдохнула свежего вечернего воздуха, стоило мне только выйти за порог. Оказывается, выход в сад был совсем рядом, просто я не в те коридоры заходила. Постаралась запомнить дорогу, чтобы в следующий раз насладиться прогулкой в одиночестве. Вспомнились мои бдения у озера. Вновь увлажнились глаза. Прошло всего два дня, а мне казалось, что прежняя жизнь осталась далеко-далеко, за пределами моего восприятия. О том, как чувствуют себя родители постаралась не думать, боясь отчаяться.

Сад выглядел по-осеннему запущенным. Землю устилали желто-красные листья. Тусклый свет фонарей, затерявшихся между деревьев, отбрасывал неясные тени. В другое время я бы обязательно напрягла фантазию и вообразила, что представляет из себя та или иная тень, на что она похожа. Но сейчас настроение было далеко от романтического. Я лишь полной грудью дышала, насыщаясь кислородом.

Взгляд упал на фасад дома, и каково же было мое удивление, когда поняла, что высечен он внутри высокой скалы. Снаружи его даже никто не постарался облагородить — скала выглядела природной, если бы не дверь, ведущая внутрь.

— А ты никогда не пыталась бежать отсюда? — вопрос вырвался сам.

— Т-с-с!.. — тут же отреагировала Стелла. — Молчи, если хочешь выжить. Это место наполнено магией.

Магией? О чем эта она?.. Мы набрели на скамейку под раскидистым дубом.

— Присядем? — предложила Стелла.

Какое-то время мы сидели молча, а потом она заговорила:

— Я часто прихожу сюда. Подумать, помечтать… Я сирота, и клан заменил мне дом, семью. Но иногда, с годами все реже, я вспоминаю приют, в котором выросла, людей, которых знала…

Она замолчала, а мне так о многом хотелось ее спросить. Например, за что она тут оказалась, за какие такие грехи расплачивается? Не хочет ли она вернуться к прежней жизни, обрести свободу?..

— Даже не знаю, кем бы стала, если не попала сюда, — улыбнулась она. — Знаешь. Какая я была неловкая!

Мадам все твердила, что Бог одарил меня внешностью, но совершенно не наделил способностью двигаться.

Сколько сил она потратила, пока научила меня танцам. Да и сейчас я еще далека от совершенства. А ты? Давно ты танцуешь?

— Вообще не танцую.

— Это как?

Я смотрела на ее удивленное лицо и не знала, что ответить. Если бы я сама хоть что-то понимала, возможно, смогла бы объяснить.

— Ну так, — пожала я плечами. — Танцам не обучалась, по клубам не хожу…

— Самородок что ли? — присвистнула Стелла.

— Не поверишь, но я совершенно не спортивная. В школе ни через козла прыгнуть, ни по канату забраться… тройки рисовали по физкультуре. А уж танцевать сроду не умела!

— Да как же так?!

Стелла даже с лавки встала и прошлась передо мной в крайнем возбуждении.

— Мадам сказала, что твой дебют прошел успешно. Поверь мне, зрители у нас очень требовательные. Если бы ты двигалась неумело, погнали бы со сцены… Что молчишь? — тщетно ждала она ответа.

— Магия, — сказала я единственное слово, которое хоть как-то могло объяснить мой феномен.

— Магия?! — потрясенно повторила Стелла. — И тут?.