– Значит, так все и кончится? – грустно спросила Арина. – Все разъедутся по домам, и постараются забыть эту историю как страшный сон? Злодеи легко отделаются, герои останутся с носом… Несправедливо как‑то.

– Жизнь вообще‑то несправедлива, – мудро заметил Гром. – Тем не мене доброе дело не проходит безнаказанным. Так что неизвестные спасители мира… – Он хитро покосился на нас, – без награды не останутся. Не знаю, правда, дорогого ли стоят медали и благодарности от госбезопасности, но их могу вам гарантировать.

– Зато останемся без работы, – буркнул я.

Серов удивленно глянул на меня. Остальные – тоже.

– По кое‑чьей милости, – объяснил я горько, – даже если я смогу объяснить своему начальству, почему меня неделю на работе не было в разгар следствия по делу Парамонова, любые попытки отбрехаться именем святейшей инквизиции приведут к одному – что Свет наш Никитич посчитает меня засланцем из ГБ. Жизни мне в отделе не будет – проще самому уйти. Кстати, – только тут меня стукнуло, – ты ведь тоже без работы! Я бы сказал, что инкогнито киллера‑невидимки зияет дырами…

Серов открыл рот, и снова закрыл.

– Похоже, вы оба считаете меня полным идиотом, – ворчливо заметил Гром. – Могу утешить: у вас есть работа, нравится это вам или нет. Или вы думали, что я оставлю таких лихих, ушлых ребят без присмотра? Дудки! В столице вам, конечно, оставаться заказано, однако…

Он пошарил в портфеле, вытащил папку с бумагами.

– Оба вы, – мясистый палец ткнул вначале в сторону Серова, потом – в мою, – отныне зачислены в контртеррористический отряд Югороссийского регионального управления СГБ. Базируется отряд в Астрахани, но работать придется и на Кавказе, и на Дону. Спокойной жизни не обещаю. Хотя город вам должен понравиться… Интересные люди живут, с чувством юмора… большая община вампиров… – добавил он, и все вокруг дернулись.

– Шутка, – успокоил Тандыров. – В астраханском стиле.

Я встретил новость с удивившим меня самого спокойствием. Жалко было лишь квартиры в Подмосковье, а так… зато тепло в Астрахани. Летом. И арбузы. И дикие калмык‑кентавры в степи. Говорят, очень хорошо играют в шахматы. Может, и меня научат?

– Насчет «отныне» вы, пол… генерал, погорячились, – заметил Серов. – У нас осталось одно очень важное дело, которое я бы предпочел завершить до отъезда.

– И какое же? – сгоряча ляпнул Гром.

Мы все посмотрели на него, как на идиота. Даже Македонский.

Всеволод Серов, воскресенье, 27 июня

– Хороший сегодня день, – задумчиво сказал Валентин.

– Угу, – рассеяно кивнул я. – Как там у классика: «Подходящий день, чтобы умереть»?

– Типун тебе на язык!

– Прости, – виновато вздохнул я. – Нервы, сам понимаешь.

Погода была и в самом деле хороша. Лучше всех ее, пожалуй, охарактеризовала Тайша, по‑военному четко отрапортовав, что «видимость в районе цели – миллион на миллион». Следующие пять секунд она искренне пыталась понять, что вызвало такой дикий приступ смеха у окружающих.

Я не запомнил, кто из наших многочисленных знакомых первым вспомнил про этот храм. Кажется, кто‑то из подружек сестер… потом оказалось, что про него слышали еще трое‑четверо… потом один из сослуживцев Зорина отправился, как он выразился «на регонсценировку» и вернулся, прямо‑таки подпрыгивая на ковре от восторга. Золотое место, сказал он, самое то! И батюшка там замечательный, добавил он, не уточнив, правда, чем именно.